שני טייסי חיל האוויר נהרגו ביום שני בערב בהתרסקות מסוק צה"לי מסוג "עטלף", שהיה בטיסת אימון משולב לחיל האוויר וחיל הים. ההתרסקות אירעה כשכלי הטייס היה מעל הים, כקילומטר מקו החוף של חיפה.
איש צוות שלישי, חובל בחיל הים, קפץ למים בטרם ההתרסקות וניצל. הוא עלה על ספינת שיטור ימי ופונה לבית החולים רמב"ם במצב בינוני. שני אנשי הצוות הנוספים אותרו מאוחר יותר ומותם נקבע בבית החולים. הטייסים ההרוגים חולצו מתחת לפני המים בפעולה מורכבת שכן התקרית אירעה בלילה חשוך ללא ירח.
הטייסים שנהרגו בהתרסקות המסוק הצבאי אמש מול חופי חיפה: סגן-אלוף ארז שחייני, סגן מפקד בסיס חיל האוויר ברמת דוד, בן 38, נשוי ואב לשלושה ממחנה יהודית,
רב-סרן חן פוגל ז"ל, טייס מסוקים בטייסת 'מגיני המערב', בן 27 מחיפה. חן פוגל הועלה מדרגת סרן לדרגת רב-סרן לאחר מותו.
"לא קיבלנו דיווח על מצב חירום ברשת הקשר", אמר ראש להק אוויר, תא"ל אמיר לזר. "הגענו למקום בגלל דיווח על זיהוי מסוק צולל למים". עוד הסביר תא"ל לזר: "המסוק היה מתחת לפני המים, הטייסים חולצו על ידי צוללנים. זה אירוע מורכב, בלילה חשוך. בגלל שלא היה ברור מיקומו של המסוק, לקח זמן להגיע אליו". לדבריו, "למסוק ימי יש אמצעי ציפה אם מפעילים אותם. עוד מוקדם לדעת אם האמצעים הופעלו ואם נעשה בהם שימוש".
כאמור, מדובר היה באימון משותף של חיל האוויר וחיל הים. המסוק המריא בסביבות השעה 20:00 והתרסק בסביבות השעה 21:00. הוקמה ועדת חקירה בראשות אל"מ בחיל האוויר לתחקור האירוע. מערך מסוקי ה"עטלף" קורקע עד להודעה חדשה, ובחיל האוויר הופסקו טיסות האימונים היום.
מנהל בית החולים רמב"ם, פרופסור מיקי הלברטל, התייחס הלילה למצבו של הפצוע הראשון ואמר כי הוא יציב, מדבר ונמצא בהכרה. הוא טופל בחדר הלם והועבר לאשפוז במחלקת טיפול נמרץ כללי. בשלב זה עדיין לא ידוע מה גרם למסוק להתרסק – אם מדובר בטעות אנוש או בתקלה טכנית.
רה"מ בנט מסר הלילה: "זהו לילה עצוב מאוד. מבקש לשלוח תנחומים מעומק הלב למשפחות. טייסי חיל האוויר שנפלו בתאונה היו מטובי בנינו. עם ישראל לא ישכח את תרומתם, לילה ויום, לביטחון המדינה".
שר הביטחון בני גנץ, שנמצא בכנסת, שוחח עם הרמטכ"ל רא"ל אביב כוכבי והתעדכן בפרטי האירוע. "מבקש למסור תנחומים מעומק הלב למשפחות ההרוגים בתאונת המסוק ורפואה שלמה לפצוע", אמר גנץ. "אני מבטיח שצה"ל יתחקר את האירוע ויפיק את הלקחים הנדרשים. אני מבקש להודות לכוחות החילוץ שפעלו במהירות ובתנאים לא פשוטים כדי לאתר את צוות המסוק".
בעקבות התחייסות בכנסת לדיווחים מהאירוע, בהן של חבר הכנסת דודי אמסלם, דובר צה"ל רן כוכב הוציא הודעה ומסר: "אני מגנה את פרסום הידיעות בנוגע לנפגעי צה"ל בהתרסקות המסוק אמש, וזאת טרם שהותר פרסומן. פרסום ההודעות לפני שעודכנו רשמית משפחות הנפגעים, וזאת חרף הבקשות המפורשות שלא לפרסם את הפרטים, הוא הפרה בוטה של נוהל המכובד מזה עשרות שנים, ובבסיסו הדאגה למשפחות הנפגעים בשעתן הקשה. צה"ל מחבק את המשפחות השכולות וימשיך ללוותן".
עניין מרכזי
עניין מרכזי
