הלך לעולמו הכדורגלן הברזילאי, מגדולי השחקנים בכל הזמנים, פלה והוא בן 82.
ניימאר ציין לזכרו הספד קצר:
"פלה שינה הכול. הוא הפך את הכדורגל לאומנות, לתרבות. נתן קול לעניים, לשחורים והראה את ברזיל לעולם". חברו של ניימאר לקבוצה קיליאן אמבאפה פרסם באינסטגרם: "מלך הכדורגל עזב אותנו, אבל המורשת שלו לא תישכח לעולם". כריסטיאנו רונאלדו כתב באינסטגרם: "קשה להיפרד מהמלך הנצחי, הוא היה השראה למיליונים ויחיה בזיכרון שלנו לנצח". מסי פרסם את תמונתו של פלה וכתב: "נוח על משכבך בשלום".
פלה סבל מסרטן ששיגר גרורות למעי, לריאות ולכבד. מצבו החמיר באחרונה הוא אושפז מספר רב של פעמים ובשלבים מסוימים דווח שהוא כבר לא מגיב לטיפולי הכימותרפיה. על פי הדיווחים, פלה חווה קריסת מערכות שהביאה למותו.
שחקן העבר, נחשב בעיני רבים ברחבי העולם כגדול הכדורגלנים בכל הזמנים. אגדת העבר הברזילאית זכה עם נבחרתו במונדיאלים 1958, 1962 ו-1970 והוא היחיד עד היום בהיסטוריה שהניף שלוש פעמים את גביע העולם.
למעט שלוש עונות בניו יורק קוסמוס – שם פרש ממשחק פעיל ב-1977 ואף שיתף פעולה עם האגדה הישראלית מרדכי שפיגלר, העביר את רוב שנות הקריירה שלו בקבוצה הברזילאית סנטוס.
