בתום יממות ארוכות שבהן הסינים תקעו אצבע בעין לביטחון הלאומי האמריקני בכך שבלון ריגול שלהם ריחף לו ללא הפרעה מעל בסיסים צבאיים ומתקנים גרעיניים סודיים ובסיסי שיגור של טילים בליסטיים במדינת מונטנה בצפונה של ארצות הברית, ואסף לו מידע שהועבר לבייג׳ינג, ולאחר דיונים שארכו הרבה יותר מדי זמן, הוחלט להפיל את הבלון וכך נעשה.
התירוצים בדיעבר למה זה לקח כל כך הרבה זמן נערמים אבל אלה ספינים בלבד. קודם אמרו שלא הפילו את הבלון כי רצו לאסוף מידע על מהותו ויכולותיו, אחר כך אמרו שהנזק שיכול להיגרם הוא מוגבל ואחרי הביקורת הנוקבת ותחושת הביטחון האישי שהתערערה אמרו שחיכו שהבלון ישוט וירחק מעל האוקיינוס כך שהפלתו לא תסכן אנשים על הקרקע.
הממשל האמריקני ומערכת הביטחון ספגו מכה תדמיתית לא פשוטה ובינתיים הצעד היחיד שננקט מול הסינים היה ביטול ביקורו של שר החוץ בלינקן בסין. ובינתיים, התגלה בלון ריגול סיני נוסף, גם הוא בגודל של כשלושה אוטובוסים, והפעם הוא מרחף מעל דרומה של ארצות הברית.
הסינים טוענים שמדובר בבלונים אזרחיים האוספים מידע הנוגע למזג האוויר. האמריקנים כבר מתקוטטים מי אשם אבל נזהרים מהפניית אצבע מאשימה אל הפאשלונרים האמיתיים: הפנטגון והצבא.
עניין מרכזי
