שר החוץ אלי כהן נפגש בקייב עם נשיא אוקראינה היהודי זלנסקי לפגישה מדינית שבה התבקשה ישראל לסייע במגוון תחומים שאינם כוללים סיוע הנשק התקפי היכול לסבך את יחסי ישראל – רוסיה.
השר אלי כהן הגיע ברכבת לילה מפולין ושב אליה בדרך זו במסע לא פשוט. השניים נועדו במתחם הנשיאותי, וכמו בסרט כהן לווה במאבטחים חמושים רבים, שהובילו אותו דרך מבוכים חשוכים אותם הם מאירים בפנסים למקום בו שוהה הנשיא המאוים. הנשיא האוקראיני מודאג ממצב המלחמה ועושה מאמץ עליון להשיג סיוע מכל מקום אפשרי בעיקר על רקע החשש ממתקפה רוסית גדולה העלולה להתחיל בקרוב.
בישראל הדגישו כי לביקורו של שר החוץ הישראלי היו שלוש מטרות – בראש ובראשונה – להראות שישראל נמצאת "בצד הנכון", ותומכת באוקראינה כמו מדינות אירופה וכמובן ארצות הברית. המטרה השנייה לחדד ולהבליט את יחסה של איראן במלחמה על העם האוקראיני. היה חשוב להדגיש כי איראן היא אוייב משותף לישראל ולאירופה כולה.
הסוגייה האיראנית מטרידה את קייב מאוד, שר החוץ הביא מישראל רעיונות שאותם העלה בפגישותיו עם הנשיא זלנסקי ושר החוץ האוקראיני דמיטרו קולבה כיצד לטפל באיום הכטב"מים האיראניים שחגים בשמי אוקראינה. כהן וזלנסקי סיכמו על "העמקת שיתוף הפעולה במאבק נגד איראן בזירה הבינלאומית".
כמו כן סוכם להגדיל את הסיוע ההומניטרי שמעניקה ישראל לאוקראינה מול הדגשת העובדה שהסיוע שתרמה ישראל לאוקראינה הוא הגדול ביותר שתרמה אי-פעם למדינה זרה.
שר החוץ כהן סבור שעלה בידו לחזק את היחסים וישראל הדגישה שתתמוך בתכנית השלום של זלנסקי, שתעלה בשבוע הבא כהחלטה בעצרת הכללית של האו"ם. ישראל היא בין המדינות הראשונות שמודיעות מראש שתתמוך בתוכנית, עוד לפני שהוצגה.
מנגד, כהן העלה בשיחה עם הנשיא את סוגיית אופן ההצבעות של אוקראינה נגד ישראל בשנה האחרונה באו"ם, ואמר כי בירושלים מצפים לשינוי דפוס ההצבעה הזה. זלנסקי שאל האם ישראל תהיה מוכנה לקחת על עצמה פרויקט של שיקום בתי ספר במדינה, וכהן הציע להיעזר בישראל בתוכניות לשיקום מערכות מים.
הנשיא זלנסקי העלה בשיחתם גם את המיזם של אשתו לטיפול בנפגעי פוסט טראומה – וביקש את עזרת ישראל בהכשרת מטפלים בתחום הזה.
סוגייה נוספת שנידונה היא הסיוע הצבאי. זלנסקי מבין את המורכבות שישראל מצויה בה – ולא ביקש מכהן נשק התקפי. כהן הבטיח שמערכת ההתרעה האזרחית החכמה תגיע מישראל לאוקראינה תוך שלושה עד שישה חודשים, וכי הוא יעשה מאמץ להקדים את לוחות הזמנים.
כהן הסביר בשיחה עם זלנסקי: "ישראל נמצאת במצב מורכב, היא לא פורטוגל ולא קנדה. יש לנו גבול משותף עם רוסיה (בסוריה) ויש לנו את האיום האיראני". הוא טען: "מדינת ישראל מסייעת רבות חרף המצב המורכב שהיא נמצאת". גורם מדיני בכיר אמר כי ישראל חייבת לשמור על ערוץ ישיר עם הרוסים וכי הממשלה פועלת בנושא הזה לפי המלצת גורמי הביטחון.
