אליפות הכדורסל תוכרע ביום שני במשחק שלישי ומכריע ביד אליהו לאחר שהפועל הישוותה את הסדרה מול מכבי בניצחון 67:85 משכנע בדרייב אין.
לאחר המשחק אמר המאמן הצהוב עודד קטש: ״משחק לא טוב שלנו, לא מספיק מרוכז. יש משחקים שצריכים לשכוח מהם מהר, כי אנחנו צריכים להתאושש טוב ולבוא ולהוכיח שאנחנו ראויים לזה אחרי עונה מטורפת שעברנו. לחץ זה לא בהכרח דבר רע, זה חלק ממה שאנחנו עושים, מלחץ אפשר לתעל לדברים טובים, לאנרגיות, לשפת גוף טובה".
אכזבת המשחק היה לורנזו בראון שסיים עם 9 איבודים על אסיסט בודד ועל כך אמר המאמן: "קשה לי להתייחס להחלטות מקצועיות, לורנזו מן הסתם בטח ללא ווייד זוכה לתשומת לב מהקבוצות שמשחקות נגדנו, הן יודעות שכדי לנצח אותנו צריכים לשים לחץ על שני הרכזים. לא חושב שתומאסון הוא בדיוק על העמדה של לורנזו. יותר חשוב שעם האופי של לורנזו, הוא יודע להתאושש ולהביא את עצמו למשחק הבא ולהנהיג אותנו. וועיד מתאושש בכל יום שעובר, עד מחר בערב נקבל את ההחלטה, זה תלוי גם בו ובהרגשה שלו. אם הוא כשיר, אין סיבה שהוא לא ירצה לשחק, הוא חלק בלתי נפרד ממה שעשינו בשנתיים האלה.
קטש נשאל האם טעה כשכלל בסגל את תומאסון על חשבון אנטוניוס קליבלנד והודה: "יכול להיות שטעינו עם קליבלנד, לא יכול להתייחס לדברים בדיעבד, ניצחנו עם זה והפסדנו עם אחרים. זה לא היה העניין, המון חוסר ריכוז וחוסר שקט במשחק שלנו. אנחנו עייפים מאוד, גם חווינו פציעות, ריברו משחק כבר חודשיים עם זריקה".
המאמן האדום סטפנוס דדאס סיכם: "התכוננו טוב מנטלית מבחינה מנטלית, טקטית עשינו כמה שינויים בהגנה. שלטנו במשחק הגנתית וטקטית. לשתי הקבוצות יש חסרונות, והיום הצגנו את הגרסה הטובה שלנו. מכבי היו טובים יותר במשחק 1, אנחנו היינו טובים יותר הערב. מכבי משחקת עם עשרה שחקנים, לפעמים המחליפים טובים יותר משחקני החמישייה וצריך להבין מי חם. לא רצינו שמכבי תחגוג פה אליפות, זו היתה המוטיבציה. עכשיו הלחץ עליהם. אנחנו 40 דקות מהאליפות. נצטרך לשחק חכם יותר ממה ששיחקנו במשחק הראשון".
במסיבת העיתונאים הדגיש מאמנה היווני של הפועל תל אביב: "אני רוצה להקדיש את הניצחון למשפחות של החיילים שנפלו היום, ולכל הלוחמים במדינה הזאת. אנחנו שמחים על משחק כדורסל, אבל יש דברים חשובים יותר בחיים. אני לא יודע אם גרמנו לאנשים להיות שמחים היום, אבל זה למשפחות שנאבקות במאבקים האמיתיים. זה החיים האמיתיים.
״שיחקנו 40 דקות יותר טוב ממכבי, עכשיו אני המאמן הכי טוב בעולם, וזה לא משנה שאני לא משתמש בדאסטי. ניצחנו כי שיחקנו יותר טוב, אני ועודד היינו אותם מאמנים לפני 48 שעות. המאמנים משפיעים, אבל זה משחק של השחקנים, אם השחקנים באים באופי טוב, כל מאמן נראה יותר טוב. ברור שהמשחקים שם הם לא אותו דבר כמו פה, נצטרך להראות אופי טוב. אני סומך על השחקנים שלי שלא יחשבו על משחק בית או חוץ, ונזכה באליפות".
״עניין מרכזי״
