איזה דרבי מופלא זה היה. הפועל ארחה את מכבי ביד אליהו למשחק הפכפך מופלא בסיומו מנצחים האדומים 70:76 באחת ההצגות המותחות אי פעם בעיר ללא הפסקה.
כ-8,500 אוהדים אדומים מילאו כל מושב בהיכל מנורה כשאוהדי מכבי נדחקים ליציע העליון מעל לסל כשכל המתחם שלהם מאחורי רשת צפופה המונעת השלכת חפצים לפרקט.
הפועל פתח בטירוף והובילה בהפרש דו ספרתי אבל לפתע חדלה לשחק ברבע השלישי, הצהובים פתחו במתקפה וכמעט ניצחו אבל רק כמעט כך שהצדק הספורטיבי נשמר.
הפועל הובילה כבר ב-17 הפרש אך מכבי תל אביב חוזרת ברבע השלישי עם ריצת 0:22 שהמשיכה לתוך הרבע האחרון וקבעה יתרון 62:56 צהוב, אבל האדומים – בהובלת מרכוס פוסטר שקלע שמונה נקודות ברבע המכריע, היו קרי רוח בדקות ההכרעה בדרך למהפך נוסף וחגיגות גדולות בסיום. ים מדר בלט עם 14 נקודות ו-5 אסיסטים, תומר גינת הוסיף 10 נקודות ו-6 ריבאונדים כשג׳ונתן מוטלי היה דומיננטי מתחת לסלים עם 16 משלו ו-7 ריבאונדים.
״גינת שמר אותנו במשחק ברגעים הקשים, הוא עבד קשה כדי לשחק. הייתי בספק שזה יקרה אבל כל הכבוד לצוות הרפואי שהכשיר את תומר וים״, אמר המאמן היווני של הפועל איטודיס בסיום והוסיף:
"״היינו דומיננטים מהפתיחה, ידענו מה אנחנו רוצים לעשות. היה לנו דקות טובות במשחק המעבר, הצלחנו לעצור את מכבי על פחות מ-20 נקודות מלבד הרבע השלישי. הובלנו כבר ב-17 הפרש וחשבנו שזה יהיה משחק קל, כמו האולסטאר. השתמשתי בפסק זמן וחילקנו להם כדורים, והם קלעו במעבר ובריבאונד ההתקפה. הם קבוצה נהדרת שיכולה להעניש אותנו, אבל עשינו את ההיפך ממה שרצינו במשך שניים וחצי רבעים".
"ברגעי ההכרעה, כשהכדור היה כבד, והם הובילו ב-7 הפרש, היינו צריכים אנרגיה. נועם יעקב קלע סל חשוב, בינגהאם עשה עבודה טובה בריבאונד, כולם עשו מה שצריך כדי לנצח את המשחק. אנחנו צריכים משחקים כאלה, הייתי רוצה לנצח ב-15 הפרש, אבל אנחנו משחקים נגד קבוצות נהדרות שרוצות להתחרות ברמה הגבוהה ביותר. זה שיעור טוב בשבילנו, זה משחק חשוב לבנות אופי ולהחזיר את השחקנים הפצועים״.כשירדנו במחצית בפיגור 11, אמרתי לשחקנים שהדבר הטוב זה שהיינו צריכים להיות בפיגור 25 עם איך ששיחקנו", אמר עודד קטש. "החלטנו שאנחנו עולים אחרת ומשחקים את הכדורסל שלנו. חזרנו למשחק בדרך יפה. זה לא מובן מאליו, כי זה יכול היה לברוח לנו כמו בשנתיים-שלוש האחרונות בדרייב אין. חבל שזה נגמר בהפסד, אבל אפשר לקחת הרבה דברים וללמוד להמשך, אם נפגוש את הפועל תל אביב".
״עניין מרכזי״
