קרבות ענק ברבע גמר היורוליג: ברצלונה וריאל מדריד נאבקות על חייהן בערב כדורסל אירופי מלהיב
בליל רביעי, ה-30 באפריל 2025, התקיימו שני משחקים מרתקים ברבע גמר היורוליג בכדורסל, שבהם שתי ענקיות ספרדיות – ברצלונה וריאל מדריד – נלחמו על הישרדותן במפעל היוקרתי. ברצלונה אירחה את מונאקו בפלאו בלאוגרנה, בעוד ריאל מדריד התמודדה מול אולימפיאקוס במוויסטאר ארנה. שני המשחקים סיפקו דרמה אדירה, קרבות טקטיים ורגעי קסם, כאשר שתי הקבוצות הספרדיות השיגו ניצחונות קריטיים – ברצלונה 89:100 על מונאקו, וריאל מדריד 80:72 על אולימפיאקוס – ושמרו על סיכוייהן להעפיל לפיינל פור שיתקיים באבו דאבי בסוף מאי. בערב שבו הכדורסל האירופי עמד במרכז הבמה, שתי הקבוצות הוכיחו מדוע הן נחשבות לעמודי התווך של הספורט הזה, והעניקו לקהל חוויה בלתי נשכחת.
המשחק הראשון: ברצלונה נלחמת על חייה מול מונאקו
ברצלונה הגיעה למשחק מספר 3 בסדרה כשהיא מפגרת 2:0 מול מונאקו, לאחר הפסדים כואבים בשני המשחקים הראשונים במונאקו (97:80 ו-92:79). הקבוצה הקטלונית, שסיימה את העונה הסדירה במקום החמישי והגיעה לפלייאוף ללא יתרון ביתיות, ידעה שמדובר במשחק חיים או מוות – הפסד נוסף היה שולח אותה הביתה. המאמן רוג’ר גרימאו הכין את שחקניו למאבק, והקהל בפלאו בלאוגרנה הפך את האולם לגיהינום רועש עבור הקבוצה הצרפתית.
המשחק נפתח בקצב גבוה, כאשר ברצלונה נראתה נחושה מתמיד. ווילי הרננגומז, הסנטר הספרדי שחזר ליבשת לאחר שנים ב-NBA, היה הדמות המרכזית במחצית הראשונה. הוא שלט בצבע עם 12 נקודות ו-7 ריבאונדים עד ההפסקה, כולל דאנק אדיר שהרים את הקהל על הרגליים. מונאקו, לעומת זאת, הסתמכה על הכוכב מייק ג’יימס, שפתח את המשחק בסערה עם 10 נקודות ו-5 אסיסטים, כולל שלשה קשה ממצב לא מאוזן. המחצית הראשונה הסתיימה ביתרון קל לברצלונה, 48:45, לאחר שג’בארי פארקר קלע שלשה על הבאזר.
במחצית השנייה, ברצלונה עלתה שלב. קווין פאנטר ודאריו בריזואלה, שהיו עקביים לאורך הסדרה, הוסיפו כל אחד 14 נקודות, כאשר בריזואלה קלע שתי שלשות קריטיות ברבע השלישי שהגדילו את היתרון ל-10 נקודות. מונאקו ניסתה לחזור עם משחק חזק בצבע של אלי אוקובו (19 נקודות) ואלפא דיאלו (16 נקודות), אך ההגנה של ברצלונה – שהייתה חלשה בשני המשחקים הראשונים – הפעם עמדה במבחן. הרננגומז סיים את המשחק עם 19 נקודות ו-10 ריבאונדים, ופארקר תרם 16 נקודות, כולל 4 מ-7 משלוש. התוצאה הסופית, 100:89, שיקפה את הנחישות של ברצלונה, שצמצמה את הסדרה ל-2:1. המשחק הרביעי יתקיים ביום שישי, ה-2 במאי, שוב בברצלונה, והקבוצה תקווה לשוות את הסדרה ולהחזיר את ההכרעה למונאקו.
המשחק השני: ריאל מדריד מראה אופי מול אולימפיאקוס
במקביל, במוויסטאר ארנה במדריד, ריאל מדריד התמודדה עם משימה לא פשוטה מול אולימפיאקוס, לאחר שהפסידה בשני המשחקים הראשונים ביוון (84:72 ו-77:71). הקבוצה של צ’וס מטאו, שזכתה ביורוליג 11 פעמים – יותר מכל קבוצה אחרת בהיסטוריה – הגיעה למשחק כשהיא מפגרת 2:0 בסדרה, בדומה לברצלונה. אולימפיאקוס, בהובלת המאמן גאורגיוס ברצוקאס, הציגה הגנה אדירה בשני המשחקים הראשונים, כשהיא עוצרת את ריאל על 19 איבודי כדור במשחק הראשון בלבד.
המשחק נפתח בצורה מאוזנת, כאשר שתי הקבוצות נאבקו על כל כדור. אולימפיאקוס עלתה ליתרון 38:44 במחצית, לאחר ריצה של 0:13 שהובילו סשה וזנקוב (שחזר לקבוצה העונה לאחר קריירה ב-NBA) ואוון פורנייה, ששניהם קלעו שלשות קריטיות. אך ריאל מדריד, הידועה ביכולתה לחזור ממצבים קשים, לא נשברה. במחצית השנייה, הקבוצה הספרדית הפכה את המשחק עם הגנה אגרסיבית שהגבילה את אולימפיאקוס ל-18 נקודות בלבד. וולטר טווארס, הסנטר הענק של ריאל, שלט בצבע עם 15 נקודות ו-8 ריבאונדים, כולל חסימה מפלצתית על ניקולה מילוטינוב ששלחה את הקהל לטירוף.
דז’אנן מוסא ומריו הזוניה הוסיפו כל אחד 14 נקודות, כאשר הזוניה קלע שלשה מכריעה בדקות הסיום שהבטיחה את היתרון לריאל. אולימפיאקוס ניסתה לחזור עם משחק חזק של וזנקוב, שהיה ה-MVP של היורוליג ב-2023, אך ההגנה של ריאל – במיוחד על השחקנים החיצוניים של היוונים – מנעה מהם למצוא את הקצב. התוצאה הסופית, 80:72, שיקפה את היכולת של ריאל מדריד להתאושש ממצבים קשים, והקבוצה צמצמה את הסדרה ל-2:1. המשחק הרביעי יתקיים היום, 1 במאי, שוב במדריד, והלחץ כולו על אולימפיאקוס לשמור על היתרון.
ניתוח טקטי: נחישות ספרדית מול יעילות אירופית
שני המשחקים הדגימו את הפער בין הסגנונות של הקבוצות הספרדיות לאלו של יריבותיהן. ברצלונה, שהייתה חלשה בשני המשחקים הראשונים, הפכה את המשחק השלישי לקרב פיזי שבו שלטה בצבע. ווילי הרננגומז היה המפתח, כשהוא מנצל את היתרון הפיזי שלו מול דניאל ת’ייס ממונאקו. הקבוצה הקטלונית שיפרה את ההגנה שלה על הקו החיצוני, והצליחה להגביל את מונאקו – שהובילה את הסדרה עם 29 אסיסטים משותפים בשני המשחקים הראשונים – ל-15 אסיסטים בלבד. עם זאת, חולשתה של ברצלונה בהתקפה נמשכה, עם 13 איבודי כדור, בעיה שתצטרך לפתור לקראת המשחק הרביעי.
ריאל מדריד, לעומת זאת, הראתה את היכולת שלה להתאושש ממצבים קשים. לאחר שני הפסדים ביוון, שבהם הקבוצה סבלה מ-19 ו-18 איבודי כדור בהתאמה, היא שיפרה את המשחק ההתקפי שלה במשחק השלישי עם 16 אסיסטים לעומת 10 בלבד של אולימפיאקוס. ההגנה של ריאל, במיוחד במחצית השנייה, הייתה המפתח לניצחון – הקבוצה עצרה את היוונים על 18 נקודות בלבד, תוך שהיא מגבילה את וזנקוב ופורנייה ל-5 מ-14 מהשדה ביחד. עם זאת, ריאל תצטרך לשפר את הקליעה מבחוץ – היא קלעה רק 4 מ-15 לשלוש – אם היא רוצה לשוות את הסדרה במשחק הבא.
תגובות השחקנים והמאמנים
לאחר המשחק, ווילי הרננגומז, שנבחר לשחקן המצטיין של ברצלונה, אמר לעיתונאים: “ידענו שזה משחק חובה עבורנו. הקהל נתן לנו אנרגיה מדהימה, ואנחנו מוכנים להמשיך להילחם ביום שישי. אנחנו לא מוותרים על החלום להגיע לפיינל פור.” מייק ג’יימס ממונאקו, לעומת זאת, נשאר אופטימי: “הפסדנו קרב, אבל הסדרה עדיין בידיים שלנו. אנחנו חוזרים לברצלונה כדי לסגור את העניין במשחק הבא.”
במדריד, וולטר טווארס התראיין לאתר היורוליג ואמר: “הראנו אופי אמיתי היום. הקהל שלנו נתן לנו דחיפה אדירה, ואנחנו מוכנים למשחק הבא. אנחנו רוצים להחזיר את הסדרה ליוון.” סשה וזנקוב מאולימפיאקוס הוסיף: “ריאל שיחקה טוב יותר היום, אבל אנחנו עדיין מובילים. המשחק הבא יהיה קרב, ואנחנו נהיה מוכנים.”
לקראת המשחקים הבאים: הכל פתוח
שני הניצחונות של הקבוצות הספרדיות שמרו על הסדרות בחיים, אך הדרך לפיינל פור עדיין רחוקה. ברצלונה תצטרך לשחזר את היכולת שלה במשחק הרביעי ביום שישי, ולתקן את בעיית איבודי הכדור אם היא רוצה לשוות את הסדרה ולהחזיר את ההכרעה למונאקו למשחק חמישי. מונאקו, לעומת זאת, תגיע עם ביטחון גבוה לאחר שני ניצחונות חזקים בבית, ותנסה לסגור את הסדרה בברצלונה.
ריאל מדריד, שתשחק שוב הערב (1 במאי) במדריד, תקווה לנצל את המומנטום ולשוות את הסדרה ל-2:2. הקבוצה תצטרך להמשיך לשחק עם אותה אנרגיה הגנתית, תוך שיפור הקליעה מבחוץ. אולימפיאקוס, לעומת זאת, תחפש לשמור על היתרון שלה ולהבטיח את מקומה בפיינל פור כבר במשחק הבא.
המנצחות בסדרות אלה יצטרפו לפנרבחצ’ה, שכבר העפילה לפיינל פור לאחר ניצחון 88:98 בהארכה על פריז בסקטבול, ולמנצחת בסדרה בין פנאתינייקוס לאנדולו אפס, שגם שיחקו ב-30 באפריל (אנדולו ניצחה 76:79 והובילה 2:1). הפיינל פור, שיתקיים ב-23-25 במאי באטיהאד ארנה באבו דאבי, מבטיח להיות שיאו של עונת כדורסל מותחת.
סיכום: ערב של כדורסל במיטבו
המשחקים של ברצלונה וריאל מדריד ב-30 באפריל הוכיחו שוב מדוע היורוליג הוא המפעל התחרותי ביותר בכדורסל האירופי. שתי הקבוצות הספרדיות הראו אופי, נחישות ורוח לחימה, תוך שהן נותנות לקהל שלהן תקווה להמשך הדרך. ווילי הרננגומז ווולטר טווארס היו הדמויות המרכזיות, אך התרומה הקבוצתית והתמיכה מהקהל היו גורמים מכריעים בניצחונות. בערב שבו הכדורסל האירופי עמד במרכז, ברצלונה וריאל מדריד סיפקו הצגה שתיזכר כאחת המלהיבות בעונה הזו. עכשיו, כל העיניים נשואות למשחקים הבאים, שבהם יוכרע גורלן של שתי הענקיות הספרדיות.
״עניין מרכזי״
