המלחמה על מצר הורמוז עולה מדרגה והופכת לעימות ימי ישיר: ארה״ב תקפה שלוש מכליות איראניות, משמרות המהפכה הגיבו בתקיפות נגד כלי שיט הקשורים לארה״ב וכעת טוענים האיראנים כי תקפו גם כלי שיט צבאי אמריקני בלתי מאויש שניסה להיכנס לאזור המצר. אם עד לאחרונה המאבק התמקד באיומים על חופש השיט, עכשיו שני הצדדים כבר פוגעים בכלי השיט של היריב.
חבר משלחת המו״מ האיראנית, מוחמד מרנדי, התבטא בחריפות לאחר תקיפת מיכליות הנפט האיראניות ע״י ארה״ב. לדבריו, ״כל הספינות המלחמה האמריקאיות הפכו כעת למטרות.
״מעתה כל תקיפה שתכוון נגד ספינות איראניות תיענה בתקיפות מרובות נגד ספינות הקשורות למדינות המשתתפות באגרסיה נגד איראן.״
הסבב הנוכחי החל לאחר שאיראן שיגרה טילים בליסטיים לעבר נושאת מטוסים ומשחתת אמריקניות. האמריקנים מסרו כי כלי השיט לא נפגעו והגיבו בתקיפת שלוש מכליות איראניות. שתיים הושבתו ומכלית שלישית, שהייתה ריקה, הושמדה. אחת התקיפות התרחשה סמוך לאי ח׳ארג, לב מערך יצוא הנפט האיראני, והשנייה באזור ג׳אסק ממזרח למצר.
מפקד פיקוד המרכז האמריקני, האדמירל בראד קופר, אף ניסח בפומבי משוואת ענישה חדשה: איראן יורה לעבר שתי ספינות אמריקניות — ארה״ב מוציאה שלוש ספינות איראניות מהמשחק. המסר לטהרן ברור: כל ניסיון לפגוע בצי האמריקני ייענה בפגיעה גדולה יותר, ובמידת הצורך גם בצי המכליות שעליו נשענות הכנסות הנפט האיראניות.
אלא שאיראן אינה נסוגה. משמרות המהפכה הודיעו בתגובה על תקיפת שלוש מכליות שעברו במצר במסלולים שטהרן אינה מאשרת וכן שלושה כלי שיט הקשורים לארה״ב. כעת נוספה הטענה האיראנית שלפיה הותקף גם כלי שיט צבאי אמריקני בלתי מאויש ומופעל מרחוק שניסה להיכנס לאזור המצר. בשלב זה אין אישור אמריקני לטענה ואין מידע מוסמך על נזק שנגרם לכלי.
וכאן נמצא הסיפור הגדול באמת. איראן מנסה ליצור בהורמוז מציאות שבה מעבר בטוח מותנה למעשה בהסכמתה. ארה״ב מנסה לשבור בדיוק את המשוואה הזאת ולהוכיח שמדובר בנתיב בינלאומי שטהרן אינה יכולה לסגור או לנהל כרצונה.
לכן התקיפה האמריקנית ליד ח׳ארג משמעותית במיוחד. זהו לב תשתית יצוא הנפט האיראנית, ופגיעה במכליות באזור מאותתת שטראמפ מוכן להרחיב את המערכה מן הזירה הצבאית גם לעורק הכלכלי המרכזי של המשטר. מנגד, איראן משתמשת ביתרון הגיאוגרפי שלה ובמערך הטילים, כלי השיט הקטנים והכלים הבלתי מאוישים כדי להפוך כל ניסיון אמריקני לכפות חופש שיט למהלך יקר ומסוכן.
והעולם כבר משלם. התנועה הימית במצר הצטמצמה בחדות, מחירי האנרגיה נמצאים תחת לחץ וכל פגיעה נוספת במכלית מגדילה את הסיכון לסחר העולמי. הורמוז הוא נתיב שדרכו עברה לפני המלחמה כחמישית מאספקת הנפט והגז הטבעי הנוזלי בעולם, ולכן קרב מקומי בין ספינות וטילים יכול להגיע במהירות לתחנת הדלק, למפעל ולחשבון החשמל בצד השני של העולם.
הסכנה הגדולה ביותר עכשיו היא שהמשוואה החדשה מזינה את עצמה. איראן חייבת להוכיח שהאיומים שלה על השיט אינם ריקים. ארה״ב חייבת להוכיח שאי אפשר לירות על כוחותיה ולהכתיב לה תנאים. כל תגובה מחייבת תגובה גדולה יותר — עד שאירוע אחד עם נפגעים רבים עלול למחוק בתוך שעות את המרחק שנותר בין מלחמת התשה ימית למערכה רחבה בהרבה.
הורמוז כבר אינו רק המקום שבו איראן וארה״ב מאיימות זו על זו.
הן כבר יורות. עכשיו השאלה היא מי ימצמץ ראשון.
״עניין מרכזי״ חדשות וסקופים מאז 1999. לחיצה על לייק תביא אותך לידיעה הבאה, שווה לעקוב.
