המלחמה בתימן מתרחבת אל שמי סעודיה: החות׳ים מאיימים על חברות התעופה הבינלאומיות ומזהירים כי כל מטוס שייכנס למרחב האווירי הסעודי מסתכן בפגיעה. מטוס נוסעים סעודי עלה באש בנמל התעופה של ריאד, שלושה בני אדם נהרגו השבוע בתקיפות על נמלי תעופה, ולופטהנזה וחברות תעופה הודיות הפסיקו את טיסותיהן לבירה. החשש הגדול: שיתוק התעופה בממלכה לצד מתקפה על מתקני הנפט, דווקא כשהעולם מתמודד עם משבר אנרגיה מתמשך.
מאת רמי יצהר Rami Yitzhar
החות׳ים בתימן העלו את המלחמה נגד סעודיה מדרגה מסוכנת במיוחד, כאשר איימו על חברות התעופה הבינלאומיות מפני המשך הטיסות במרחב האווירי הסעודי. האיום כבר מחולל שיבושים חמורים: מאות טיסות בוטלו, נמל התעופה הבינלאומי בריאד הושבת לפרקי זמן, ומטוס נוסעים של חברת התעופה הסעודית נפגע קשות ועלה באש בעודו חונה סמוך לטרמינל.
דובר הכוחות החות׳יים, יחיא סריע, הודיע כי המרחב האווירי של סעודיה הפך לזירת פעילות צבאית והזהיר את חברות התעופה מפני ההשלכות של המשך פעילותן. לדבריו, האזהרה אינה חלה על המרחב האווירי שמעל המקומות הקדושים במכה ובמדינה. במקביל טען כי כוחותיו שיגרו טילים בליסטיים וטילי שיוט לעבר נמלי התעופה בריאד ובנג׳ראן.
האיום אינו תיאורטי בלבד. ביום חמישי נשמעו פיצוצים עזים בריאד, ועשן שחור היתמר מנמל התעופה הבינלאומי המלך ח׳אלד. מטוס של חברת סעודיה נפגע קשות ופרצה בו שריפה. על פי המידע שנמסר לגורמים המעורים באירוע, ככל הידוע לא היו נוסעים במטוס בזמן הפגיעה. נסיבות הפגיעה המדויקות טרם הובהרו, ולא נקבע אם נגרמה מפגיעה ישירה או מרסיסי יירוט.
החות׳ים טענו כי טיל בליסטי ששיגרו פגע בנמל התעופה, אולם סעודיה לא אישרה את הטענה. הקואליציה הצבאית בהובלת הממלכה הודיעה כי יירטה שני טילים בליסטיים ששוגרו לעבר ריאד וטיל נוסף לעבר חמיס מושייט, שבה נמצא בסיס אווירי מרכזי.
למרות היירוטים, רסיסים נפלו בשטח הבירה ופגעו במתחם גן ילדים ובמרפאה. בתקיפות קודמות השבוע על נמלי התעופה בריאד ובאבהא נהרגו שלושה בני אדם ונפצעו עשרות. מדובר באזרחים שנקלעו למתקפות על מתקנים המשרתים תעופה אזרחית.
התגובה הבינלאומית הייתה מהירה. קבוצת לופטהנזה הגרמנית הודיעה על השעיית הטיסות לריאד עד 16 באוקטובר לפחות. אייר אינדיה וחברת אקאסה אייר ההודית ביטלו את טיסותיהן עד 10 באוקטובר, ואינדיגו הודיעה על ביטולים עד 9 באוקטובר. מטוס של אייר אינדיה שכבר המריא מדלהי לריאד נאלץ לשוב לנמל המוצא בעקבות ההידרדרות הביטחונית.
על פי נתוני חברות ניטור התעופה, עד יום חמישי אחר הצהריים בוטלו כמעט מחצית מההמראות המתוכננות מנמל התעופה בריאד. בהמשך דווח על יותר מ־275 ביטולי טיסות בנמל, לצד שיבושים נוספים בנמלי תעופה אחרים בממלכה. נוסעים התבקשו לבדוק ישירות מול חברות התעופה אם טיסותיהם מתקיימות לפני הגעתם לשדה.
זהו הישג משמעותי מבחינת האסטרטגיה החות׳ית: כדי לפגוע בכלכלה הסעודית אין הכרח להפיל מטוס נוסעים באוויר. די ביצירת איום ממשי ומתמשך כדי שחברות תעופה, חברות ביטוח ומפעילי נמלים יתחילו לצמצם פעילות מחשש לאסון.
התעופה האזרחית רגישה במיוחד לאיומי טילים וכטב״מים. גם מערכות הגנה אווירית מתקדמות אינן מספקות הגנה מוחלטת, ורסיסי יירוט עלולים לגרום נזק למטוסים ולמתקנים. יתרה מכך, חברות תעופה אינן יכולות להרשות לעצמן להמתין להתרסקות הראשונה כדי להחליט על שינוי נתיבי טיסה.
המשמעות הכלכלית חורגת בהרבה מביטול טיסות נוסעים. ריאד היא מרכז עסקים בינלאומי, וסעודיה משקיעה סכומי עתק בתיירות, בתעופה ובמשיכת חברות זרות. פגיעה ממושכת בנגישות האווירית עלולה לשבש פעילות עסקית, כנסים בינלאומיים, הובלת מטענים ותוכניות השקעה.
המתקפות מתרחשות דווקא כאשר ריאד נערכת לארח כינוסים בינלאומיים גדולים בתחום האנרגיה וההשקעות. כמה חברות בינלאומיות כבר הורו לעובדיהן לעבוד מהבית בעקבות הפיצוצים שנשמעו בבירה.
אבל האיום החמור ביותר מבחינת הכלכלה העולמית אינו מוגבל לתעופה.
החות׳ים הזהירו במפורש גם את העובדים במתקני הנפט הסעודיים והורו להם להתרחק מהאתרים שלדבריהם צפויים להיות מותקפים. בכך הם מאיימים לפגוע בשני עורקי החיים של הממלכה בעת ובעונה אחת: תנועת המטוסים ואספקת האנרגיה.
סעודיה ממלאת כיום תפקיד חשוב במיוחד בשוק הנפט העולמי, לאחר שהמלחמה מול איראן והשיבושים במצר הורמוז פגעו בתעבורת המכליות במפרץ הפרסי. צינורות הנפט הסעודיים המובילים אל הים האדום הפכו לחלופה אסטרטגית להעברת נפט לשווקים הבינלאומיים.
פגיעה בתשתיות האלה עלולה להחריף את המחסור באנרגיה, להעלות את מחירי הדלק ולהעמיק את המשבר הכלכלי במדינות התלויות ביבוא נפט.
ההסלמה קשורה ישירות למלחמה המחודשת בתימן. סעודיה תומכת בכוחות הממשלה התימנית המוכרת בינלאומית, המנסים להשיב לידיהם שטחים אסטרטגיים שהחות׳ים כבשו באזור החוף המערבי ובסמוך למצר באב אל־מנדב. החות׳ים, הנתמכים בידי איראן, מגיבים בהרחבת התקיפות אל תוך שטח סעודיה.
העימות יוצר מעגל הסלמה מסוכן. ככל שהכוחות הסעודיים ובעלי בריתם מגבירים את הלחץ הצבאי בתימן, כך מנסים החות׳ים להגדיל את המחיר הכלכלי והאזרחי שמשלמת הממלכה. מנגד, הפגיעה בנמלי התעופה ובאזרחים מגבירה את הלחץ על ריאד להגיב בתקיפות נוספות.
טורקיה, פקיסטן ומדינות נוספות בוחנות אפשרויות לסייע לסעודיה, בעיקר בתחומי ההגנה והלוגיסטיקה. במקביל דווח גם על אפשרות למעורבות סורית. לפי שעה אין ודאות לגבי היקף המעורבות הצבאית האפשרית של המדינות האלה.
המשבר ממחיש עד כמה המלחמה האזורית משנה את מפת התחבורה והתעבורה במזרח התיכון. השיבושים בהורמוז, האיום על באב אל־מנדב וכעת הפגיעה בתעופה הסעודית מצמצמים את אפשרויות התנועה הימית והאווירית באזור שהוא אחד החשובים בעולם למסחר ולאנרגיה.
הסכנה הגדולה היא שהעולם כבר אינו מתמודד עם חזית אחת בלבד, אלא עם שורה של נקודות חנק אסטרטגיות: הורמוז, באב אל־מנדב, מתקני הנפט הסעודיים ועכשיו גם שמי ריאד.
החות׳ים אינם צריכים להביס את חיל האוויר הסעודי כדי לגרום נזק עצום. אם יצליחו לשכנע חברות תעופה שהטיסה לריאד אינה בטוחה, ואם ימשיכו לאיים על מתקני האנרגיה, הם עלולים לשבש פעילות כלכלית בהיקפים הגדולים בהרבה מכוחם הצבאי הישיר.
וזו בדיוק הסכנה החדשה: בעולם התלוי בתנועה חופשית של מטוסים, אוניות ונפט, גם כוח צבאי קטן יחסית מסוגל לגרום לשיתוק כלכלי גדול.
״עניין מרכזי״ חדשות וסקופים מאז 1999.
