הפנטגון הכניס באוגוסט כ־50 קצינים ועובדים אזרחיים לבדיקות פוליגרף בחיפוש אחר מדליפים. הסיבה לחרדה ברורה: לתקשורת הגיע מידע רגיש על הידלדלות מלאי התחמושת האמריקני, ובעיקר מיירטי פטריוט וטילים ארוכי טווח. אבל ההדלפות עשו הרבה יותר מחשיפת סוד צבאי — הן סיפקו לאיראן הסבר למה שמתרחש כבר חודשים מול עיניה.
טראמפ מאיים שוב ושוב במתקפה מוחצת. הכוחות נערכים, האולטימטום נשמע סופי — ואז ברגע האחרון הוא עוצר. פעם ההסבר הוא שאיראן רוצה פתאום משא ומתן, פעם שמדינות המפרץ התחננו שלא יתקוף ופעם שנפתחה הזדמנות חדשה לדיפלומטיה.
עכשיו מתברר שהיה עוד משהו בחדר.
לפי הפרסומים בארצות הברית, מלאי החימוש החיוני נשחק בקצב מדאיג והמצב כבר השפיע על הדיונים סביב אפשרות של תקיפות נוספות. אף דווח שטראמפ זעם על שר המלחמה פיט הגסת׳ לאחר שנחשף לחומרת הבעיה. הממשל הכחיש חלק מהפרטים — אבל הפוליגרפים והמצוד אחר המדליפים מעידים עד כמה הפנטגון רואה בפרסום הזה סכנה.
והזעם של טראמפ מובן. ההדלפות לא רק חשפו חולשה צבאית. הן פגעו אישית באמינותו.
הנשיא הציג את עצמו כמי שיכול להכות באיראן בכל רגע ובוחר שלא לעשות זאת משום שהאיראנים מבקשים לדבר או משום שבעלות הברית מפצירות בו לעצור. עכשיו נחשף שגם מצב המיירטים והטילים היה חלק מהחשבון. אי אפשר להוכיח שכל הסבר שנתן היה שקר, אבל ברור שהציבור לא קיבל ממנו את התמונה המלאה.
מבחינת איראן זהו מודיעין אסטרטגי נפלא. היא אינה צריכה לדעת כמה טילים מונחים בכל מחסן. מספיק לדעת שהאמריקנים יורים חימוש מתקדם מהר יותר מכפי שניתן להשלים אותו, שהמלחמה גורעת כוחות מזירות אחרות ושבכירי הצבא עצמם מזהירים מפני המשך השחיקה.
וזו בדיוק המלכודת האיראנית. טהרן אינה צריכה להביס את ארצות הברית. היא רק צריכה להחזיק מעמד מספיק זמן ולהפוך כל סיבוב נוסף ליקר יותר. כל טיל איראני מחייב מיירט, כל איום מחייב פריסה, וכל חודש נוסף במזרח התיכון שוחק כוח שאמריקה עשויה להזדקק לו מול רוסיה או סין.
לכן הסיפור איננו שהצבא האמריקני חלש. הוא עדיין החזק בעולם. הסיפור הוא שאפילו לו אין תחמושת אינסופית — והאיראנים יודעים עכשיו שהמחסור הזה נכנס לחישובים בבית הלבן.
וזה משנה גם את האיום הבא של טראמפ.
עד עכשיו טהרן הייתה צריכה לשאול: האם הוא באמת יעשה את זה?
מעכשיו היא יכולה לשאול גם: האם הוא בכלל יכול להרשות לעצמו לעשות את זה שוב?
הפנטגון עוד עשוי למצוא את המדליפים.
אבל את הסוד החשוב באמת כבר אי אפשר להחזיר לכספת: לא רק איראן נמצאת במלחמת התשה. גם אמריקה.
״עניין מרכזי״ חדשות וסקופים מאז 1999. לחיצה על לייק תביא אותך לידיעה הבאה, שווה לעקוב.
