מחזור החמישי בליגת העל הסתיים עם ניצחונות של כל חמש הגדולות: מכבי תל אביב ניצחה בנתניה ושמרה על מאזן מושלם, מכבי חיפה ניצחה מותחן, הפועל באר שבע עשתה את העבודה, בית״ר ירושלים השלימה ניצחון שלישי ברציפות והפועל תל אביב התאוששה כבר ביום שישי מהתבוסה בדרבי. עכשיו הליגה יוצאת לפגרת הנבחרת, וכשמסתכלים על הטבלה בולטת קבוצה אחת מעל כולן: מכבי תל אביב היא היחידה שעדיין לא איבדה אפילו נקודה — חמישה משחקים, חמישה ניצחונות, 15 מ־15.
מכבי תל אביב הגיעה למשחק החוץ מול מכבי נתניה אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, כולל ה־1:4 הגדול בדרבי, והפעם נאלצה לעבוד קשה הרבה יותר. דור פרץ העלה את הצהובים ל־0:1 בפנדל בדקה ה־45, עוז בילו השווה בדקה ה־49, ובדקה ה־74 קיבלה מכבי פנדל נוסף. ג׳יימס טבארנייר החמיץ מהנקודה, השתלט על הכדור החוזר וכבש את שער הניצחון — 1:2, שלוש נקודות נוספות והמשך המאזן המושלם.
אבל בתוך פתיחת העונה הנהדרת של מכבי מתפתח סיפור מרשים בפני עצמו: דור פרץ פשוט אינו מפסיק להבקיע. הקפטן כבש בכל אחד מחמשת מחזורי הליגה הראשונים של העונה וכבר עומד על שמונה שערים — בראש טבלת מלך השערים. הוא פתח בשלושער מול הפועל ירושלים, הוסיף צמד מול מכבי חיפה, כבש נגד הפועל באר שבע, מצא את הרשת בדרבי מול הפועל תל אביב ועכשיו הוסיף את הפנדל מול נתניה.
והרצף של פרץ אינו מתחיל העונה. הוא סיים את העונה שעברה כשהוא מבקיע בששת משחקי הליגה האחרונים, כך שהשער בנתניה השלים עבורו 11 משחקי ליגה רצופים שבהם מצא את הרשת. במילים אחרות, מכבי תל אביב יוצאת לפגרה לא רק כקבוצה היחידה עם מאזן מושלם, אלא גם עם האיש החם ביותר בליגה בראש טבלת המבקיעים.
מכבי חיפה נמצאת מיד אחריה וגם היא מגיעה לפגרה במצב רוח מצוין. הירוקים ניצחו 2:3 את עירוני טבריה במשחק שבו נאלצו לחזור מפיגור 2:1. אנדראה נובאקוביץ׳ כבש כבר בדקה השישית ובהמשך השלים צמד בדקה ה־69 והיה האיש המרכזי במהפך. הקבוצה של ברק בכר מסיימת חמישה מחזורים עם ארבעה ניצחונות והפסד אחד, 12 נקודות והמקום השני.
הפועל באר שבע הסתפקה בניצחון צנוע יותר, 0:1 על עירוני קריית שמונה. אמיר גנאח הכריע את המשחק כבר בדקה ה־19 במבצע אישי, והקבוצה של רן קוז׳וך שמרה על היתרון עד הסיום. באר שבע יוצאת לפגרה עם 10 נקודות מחמישה משחקים ונשארת צמודה לחבורת הצמרת, גם אם היכולת עדיין אינה משכנעת כמו התוצאה.
בית״ר ירושלים ממשיכה במסע התיקון שלה אחרי פתיחת העונה הרעה. שני הפסדים בשני המחזורים הראשונים כבר נראים רחוקים הרבה יותר אחרי שלושה ניצחונות רצופים. אמש ניצחה בית״ר 1:2 את הפועל חיפה והעלתה את מאזנה לתשע נקודות. מה שנראה בתחילת העונה כמו הסתבכות אפשרית הפך בתוך שלושה מחזורים לחזרה מהירה למאבקי הצמרת.
הפועל תל אביב היתה הראשונה מבין הגדולות שסגרה את המחזור שלה. ביום שישי היא הביסה 0:3 את הפועל פתח תקווה בבלומפילד והראתה שה־1:4 הכואב בדרבי לא הפך למשבר. האדומים הגיבו בדיוק כפי שקבוצה שרוצה להישאר בצמרת צריכה להגיב אחרי תבוסה גדולה, לקחו שלוש נקודות ויוצאים לפגרה עם 10 נקודות.
וכך, רגע לפני שהליגה מפנה את הבמה לנבחרת, מתקבלת צמרת צפופה ומסקרנת: מכבי תל אביב ראשונה עם 15 נקודות, מכבי חיפה עם 12, הפועל תל אביב והפועל באר שבע עם 10 ובית״ר ירושלים עם תשע.
חמישה מחזורים הם כמובן רק תחילתה של עונה ארוכה, אבל הפתיחה כבר מספרת משהו. מכבי חיפה איבדה שלוש נקודות, באר שבע והפועל תל אביב איבדו חמש כל אחת ובית״ר שש. רק מכבי תל אביב לא השאירה אפילו נקודה אחת בדרך.
והיא יוצאת לפגרת הנבחרת עם בונוס משמעותי: דור פרץ, שמבקיע מחזור אחרי מחזור ומוליך את טבלת המבקיעים עם שמונה שערים.
חמש מחמש. 15 מ־15. מקום ראשון לבד. מלך השערים בצהוב.
הליגה יוצאת לפגרה — ומכבי תל אביב יוצאת אליה כמושלמת היחידה.
״עניין מרכזי״ חדשות וסקופים מאז 1999.
