מכבי תל אביב ספגה אמש (חמישי) את הפסדה החמישי בשבעת מחזורי היורוליג הראשונים, לאחר שנכנעה 113:99 לריאל מדריד במשחק שבו כבר הוליכה ב־15 נקודות ונראתה בדרך להפתעה גדולה. אלא שההגנה הצהובה התפרקה, הספרדים המטירו 21 שלשות ושברו את שיא המועדון שלהם ביורוליג. הקבוצה של עודד קטש נותרה עם מאזן עגום של שני ניצחונות וחמישה הפסדים, ובעיקר עם סימני שאלה מטרידים באשר ליכולתה להתמודד מול קבוצות הצמרת האירופיות.
המשחק נערך באולם אלכסנדר ניקוליץ’ בבלגרד, המשמש את מכבי לאירוח משחקיה האירופיים. דווקא אחרי הניצחון המעודד על ולנסיה בשבוע שעבר, הצהובים פתחו בהתלהבות והציגו כדורסל התקפי מצוין. ג’ימי קלארק וג’ון דיברתולומיאו הובילו את מכבי ליתרון 23:30 בתום הרבע הראשון, כשהקבוצה קולעת באחוזים מרשימים.
המומנטום נמשך גם ברבע השני. דניאל תייס סיפק דקות מצוינות, ים מדר ניהל היטב את ההתקפה ובונזי קולסון תרם נקודות חשובות. חמש דקות וחצי לפני ההפסקה הוליכה מכבי 29:44, יתרון של 15 נקודות שהעניק תחושה כי ריאל בדרך לערב קשה במיוחד.
אלא שכאן התחולל המהפך. הספרדים הגבירו את הקצב, ניצלו את החולשה ההגנתית של מכבי והחלו להפציץ מחוץ לקשת. אנדרס פליז, טימותי לוואוו־קבארו ופקונדו קמפאסו מחקו כמעט לחלוטין את הפער. מכבי ירדה להפסקה ביתרון זעום של 51:52, אחרי שספגה 28 נקודות במחצית השנייה של הרבע.
ברבע השלישי כבר השתלטה ריאל על המשחק. קמפאסו ניהל את ההתקפה הספרדית ביד רמה, וולטר טבארס ניצל את יתרונו מתחת לסלים, ומכבי התקשתה למצוא פתרונות. הספרדים הפכו את התוצאה, ברחו ליתרון דו־ספרתי וסיימו את הרבע ביתרון 73:81.
ברבע האחרון ניסו קלארק וקולסון להחזיר את מכבי לתמונה, ואף צימקו את ההפרש לשש נקודות, אבל ריאל הגיבה בעוד רצף קליעות קטלני. אלברטו אבלדה הצטרף לחגיגת השלשות, והפער תפח עד 20 נקודות לפני שהצטמצם מעט בסיום.
קמפאסו הוביל את ריאל עם 21 נקודות וחמישה אסיסטים. פליז הוסיף 18, ואבלדה ולוואוו־קבארו תרמו 15 כל אחד. הספרדים קלעו 21 שלשות מ־39 ניסיונות, נתון חריג של 53.8 אחוזי הצלחה, בדרך לניצחון רביעי ברציפות ביורוליג.
במכבי בלט קלארק עם 20 נקודות, קולסון הוסיף 19 עם חמש שלשות ללא החטאה, ים מדר קלע 14 ומסר חמישה אסיסטים, וג’יילן הורד ואושיי בריסט תרמו עשר נקודות כל אחד. תייס סיים עם תשע נקודות ושישה ריבאונדים.
מעבר לתוצאה, הבעיה המרכזית של מכבי היא חוסר היציבות. קבוצה שמובילה ב־15 נקודות, קולעת 99 במשחק ביתי ובכל זאת מפסידה בהפרש דו־ספרתי, אינה יכולה להסתפק בהסברים על ערב קליעה יוצא דופן של היריבה. ההגנה, התגובה לשינויי המומנטום והיכולת לעצור ריצות של היריבה מחייבות טיפול מיידי.
בשבוע הבא מצפים למכבי שני מבחנים נוספים: משחק חוץ מול הכוכב האדום בלגרד ומפגש עם פריז. אחרי שבעה מחזורים כבר ברור שהצהובים אינם יכולים להרשות לעצמם עוד הרבה ערבים כאלה.
״עניין מרכזי״ – ספורט
