מכבי תל אביב עדיין בלתי מנוצחת בליגת העל, אבל את המקום הראשון כבר איבדה. בפעם השנייה ברציפות סיימה הקבוצה של קני מילר בתיקו מאופס, הפעם 0:0 מול בית”ר ירושלים באצטדיון טדי, ואפשרה למכבי חיפה להתבסס בפסגה בתום המחזור השביעי. אחרי חמישה ניצחונות רצופים בפתיחת העונה, האלופה לשעבר נעצרה דווקא במקום שבו נמדדת מועמדת לאליפות: היכולת להפוך יתרון איכותי והזדמנויות לשערים ולנקודות.
28 אלף צופים סיפקו תפאורה נהדרת בטדי, במשחק שבו כמעט הכול היה חוץ משערים. קצב גבוה, התקפות מסוכנות, החמצות מסמרות שיער ושתי קבוצות שלא הצליחו לבצע את הפעולה החשובה ביותר בכדורגל. מכבי תל אביב השלימה 180 דקות רצופות ללא שער זכות וללא שער חובה, אחרי ה־0:0 מול בני סכנין במחזור הקודם.
בית”ר ירושלים, שהגיעה אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, הייתה מסוכנת במיוחד במחצית הראשונה. ירדן שועה ניהל את ההתקפות, ובדקה ה־27 שלח מסירת עומק נהדרת לסמואל קאלו, שהשתחרר ובעט לקורה. אופק מליקה, שוער מכבי תל אביב, נדרש לעבודה נוספת מול ניסיונות של עומר אצילי וקאלו.
במחצית השנייה המשחק נפתח לחלוטין. שתי הקבוצות תקפו, איבדו כדורים וחשפו את ההגנות, אבל פעם אחר פעם החמיצו. בדקה ה־73 קיבל אצילי מתנה נדירה ממליקה, שמסר אליו בטעות בתוך הרחבה. אצילי, מחמישה מטרים בלבד, בעט מעל השער והחמיץ הזדמנות כמעט בלתי נתפסת.
ואז, בדקה ה־89, הגיעה ההחמצה הגדולה של מכבי תל אביב. דור פרץ ניצל יציאה לא מוצלחת של השוער מיגל סילבה, השתלט על הכדור והתקדם לעבר שער כמעט חשוף. אלא שבריאן קרבאלי, מצטיין המשחק, התייצב על קו השער והצליח להדוף ברגלו את הבעיטה. הצלה של שער בטוח, שהשאירה את שתי הקבוצות מתוסכלות.
מאמן מכבי תל אביב, קני מילר, התקשה להסתיר את אכזבתו. לדבריו, קבוצתו הייתה צריכה לנצח 0:3 או 0:4. ״אנחנו לא יכולים להאשים אף אחד חוץ מאשר את עצמנו״, אמר, והבהיר שהבעיה אינה מחסור בהזדמנויות אלא חוסר היכולת לנצל אותן. מילר גם הגן על החלטתו שלא לבצע את כל החילופים האפשריים, בטענה שהשחקנים על המגרש היו מסוגלים להכריע.
בתום שבעה מחזורים מוליכה מכבי חיפה עם 18 נקודות, לאחר שהשלימה חמישה ניצחונות רצופים וניצחה במחזור האחרון את מכבי פתח תקווה 1:2. מכבי תל אביב שנייה עם 17 נקודות, הפועל תל אביב והפועל באר שבע אחריה עם 16 כל אחת, ובית”ר ירושלים חמישית עם 13.
הבשורה המעודדת מבחינת מכבי תל אביב היא שההגנה עדיין יציבה והקבוצה טרם הפסידה. הבשורה המדאיגה היא שדווקא ההתקפה, שכבשה 18 שערים בחמשת המחזורים הראשונים, נתקעה לחלוטין.
שני משחקים ללא ספיגה מעידים על יציבות. שני משחקים ללא הבקעה כבר מחייבים טיפול. ובמרוץ האליפות הצפוף, גם שתי תוצאות תיקו מאופסות עלולות להתברר בסיום העונה כנקודות יקרות במיוחד.
״עניין מרכזי״ חדשות וסקופים מאז 1999. לחיצה על לייק תביא אותך לידיעה הבאה, שתמיד כדאי לדעת.
