מי שמדמיין רובוטים כמי שיחליפו בני אדם במפעלים, במשרדים או מאחורי ההגה, מפספס אולי את המהפכה הגדולה באמת. העתיד של הבינה המלאכותית והרובוטיקה אינו מסתכם רק בשוק העבודה – הוא עשוי להציל את כדור הארץ עצמו.
הפיתוח החדש של חוקרים מאוניברסיטת סארי בבריטניה הוא דוגמה מצוינת לכך. הם יצרו דג רובוטי באורך כחצי מטר, שנראה ומתנהג כמו סלמון, אך מטרתו אינה לשחות בנהרות אלא לאכול את אחת המגפות הסביבתיות הקשות ביותר של המאה ה־21 – פסולת הפלסטיק והמיקרו־פלסטיק שמזהמים את האוקיינוסים.
הרובוט מצויד במערכת סינון פנימית מתוחכמת הלוכדת חלקיקי פלסטיק זעירים תוך כדי שחייה. הוא מסוגל לאסוף חלקיקים בגודל של עד שני מילימטרים, לנוע באזורים צפופים, בתעלות ניקוז, בנהרות ובמקומות שאליהם ספינות ניקוי גדולות כלל אינן מסוגלות להגיע. בזכות המבנה המודולרי שלו ניתן לייצר אותו בעלות נמוכה יחסית ולהפעיל במקביל אלפי יחידות, שיפעלו כנחיל אוטונומי של “מנקי אוקיינוסים”.
אבל הסיפור האמיתי גדול הרבה יותר מההמצאה עצמה.
האויב השקט של האנושות
במשך עשרות שנים השליך העולם לים כמויות בלתי נתפסות של פלסטיק. כיום מעריכים שמיליוני טונות של פסולת פלסטיק מגיעות מדי שנה לאוקיינוסים. חלק קטן ממנה צף על פני המים, אולם רובו שוקע לקרקעית או מתפורר בהדרגה לחלקיקים זעירים – מיקרו־פלסטיק – שחודרים לכל שרשרת המזון.
כיום כבר נמצאו חלקיקי פלסטיק כמעט בכל מקום שנבדק: במעמקי האוקיינוסים, בקרחוני הקוטב, במי השתייה, במלח ים, בדגים, ביונקים ימיים, בעופות, בפירות ים ואפילו בדם האנושי, בשליות של נשים הרות וברקמות גוף שונות.
מדענים עדיין חוקרים את מלוא ההשלכות הבריאותיות, אך כבר ברור שמדובר בזיהום מתמשך שאינו נעלם במשך מאות שנים ועלול להשפיע על מערכות הורמונליות, מערכת החיסון, הפוריות, בריאות הלב ואיברים נוספים.
במקביל, הפסולת הורגת מדי שנה מיליוני בעלי חיים ימיים. לווייתנים, דולפינים, כלבי ים, צבי ים, דגים ועופות בולעים שקיות פלסטיק, חוטי דיג, פקקים ושברי אריזות, נחנקים או מתים מרעב לאחר שקיבותיהם מתמלאות בפסולת שאינה מתעכלת.
למה בני האדם מפסידים במאבק?
הבעיה אינה רק גודל האוקיינוסים אלא גם הכלכלה.
ניקוי ימי באמצעות ספינות, צוללנים או מתקנים קבועים הוא תהליך יקר, איטי ומוגבל מאוד. חלק ניכר מהפסולת כלל אינו נראה לעין, והחלקיקים הזעירים מתפזרים על פני מיליוני קילומטרים רבועים.
כאן בדיוק נכנסת הרובוטיקה.
במקום להפעיל כלי שיט ענק אחד, אפשר להפעיל עשרת אלפים רובוטים קטנים. כל אחד מהם יאסוף כמות קטנה, אך יחד הם יפעלו מסביב לשעון, כמעט ללא כוח אדם וללא סיכון לחיי אדם.
זהו אותו עיקרון שפועל בעולם החרקים. דבורה אחת אינה משנה הרבה, אבל כוורת שלמה מסוגלת להאביק שדות עצומים. גם בעולם הרובוטיקה העתידי, הכוח לא יהיה ברובוט אחד גדול אלא בנחילים של עשרות אלפי רובוטים קטנים, שכל אחד מהם יבצע משימה פשוטה.
זו רק ההתחלה
הדג הבריטי אינו אלא חוליה אחת במהפכה שכבר החלה.
ברחבי העולם מפותחים כיום רובוטים ימיים שמאתרים דליפות נפט, רובוטים שמנטרים שוניות אלמוגים, רחפנים שמזהים מוקדי שריפות עוד לפני שהן מתפשטות, רובוטים חקלאיים שמדבירים עשבים מבלי לרסס חומרי הדברה, ומערכות אוטונומיות שמנטרות את איכות האוויר, הקרקע והמים ללא הפסקה.
במעבדות שונות כבר מפתחים רובוטים זעירים שינועו בתוך צינורות ביוב וילכדו מזהמים, אחרים יאספו פסולת מנהרות, ואפילו נחילים של רובוטים זעירים שיסננו מים במאגרים ובנחלים.
כל אחד מהפיתוחים האלה נראה כיום כמו פתרון נקודתי, אבל החיבור ביניהם יוצר תמונה שונה לחלוטין.
הבינה המלאכותית תהפוך למנהלת כדור הארץ
השלב הבא כבר אינו רק רובוט שמנקה.
בעתיד הקרוב הרובוטים יעבדו כחלק ממערכת אחת.
לוויינים יזהו מוקד זיהום חדש.
בינה מלאכותית תחשב בתוך שניות את מסלול ההתפשטות שלו.
אלפי רובוטים ישוגרו אוטומטית למקום.
רחפנים ינטרו את התקדמות המשימה.
רובוטים ימיים יאספו את הפסולת.
מערכות קרקעיות ימחזרו אותה.
וכל זה כמעט ללא מגע יד אדם.
זהו מעבר מהתמודדות עם אסונות לאחר שכבר התרחשו – למניעה בזמן אמת.
לא רק הים
המהפכה הזו תגיע כמעט לכל תחום.
רובוטים כבר מפתחים יכולת לשתול מיליארדי עצים במהירות גדולה פי כמה מזו של בני אדם.
אחרים ינקו נהרות מזוהמים.
נחילי רחפנים יזהו מזיקים בחקלאות ויטפלו רק בצמח הנגוע במקום לרסס שדות שלמים.
רובוטים עירוניים יאספו פסולת באופן אוטונומי.
מערכות חכמות יאתרו דליפות מים עוד לפני שבני אדם יבחינו בהן.
מערכות ניקוי אוטונומיות יסירו פסולת מהחלל, שמאיימת כיום על אלפי לוויינים.
אפילו כריית מחצבים מזהמים עשויה בעתיד להצטמצם בזכות רובוטים שימחזרו מתכות יקרות מתוך הררי פסולת אלקטרונית.
המהפכה השקטה ביותר בהיסטוריה
כאשר מדברים על בינה מלאכותית, רוב האנשים חושבים על פיטורי עובדים, על מכוניות ללא נהג או על מחשבים שמנהלים שיחות.
אבל ייתכן שאלה דווקא היישומים הפחות חשובים.
המהפכה הגדולה באמת עשויה להיות העובדה שלראשונה בהיסטוריה יהיו בידי האנושות מיליארדי עובדים שאינם מתעייפים, אינם שובתים, אינם נזקקים לשכר ואינם מפסיקים לעבוד בלילה.
הם ינקו, ימדדו, ינטרו, ימחזרו, יזהו, יתריעו, יתקנו וישמרו על מערכות אקולוגיות שלמות – בקנה מידה שבני אדם לעולם לא היו מסוגלים לבצע בעצמם.
אין פירוש הדבר שהרובוטים יצילו לבדם את העולם. אם האנושות תמשיך לזהם בקצב הנוכחי, שום מכונה לא תצליח להדביק את קצב ההרס.
אבל אם ממשלות, תעשיות ומדענים ישכילו לשלב בין צמצום הזיהום לבין צבאות של רובוטים אוטונומיים המופעלים באמצעות בינה מלאכותית, ייתכן מאוד שהמאה ה־21 תיזכר לא רק כתקופה שבה האנושות כמעט איבדה את השליטה על כדור הארץ – אלא גם כתקופה שבה הטכנולוגיה החלה להשיב אותה.
האירוניה אינה נעלמת מן העין. במשך אלפי שנים האדם המציא מכונות כדי לכבוש את הטבע. ייתכן שבעשורים הקרובים הוא ימציא מכונות שתפקידן יהיה להציל את הטבע – ובעקבותיו גם את האנושות עצמה.
עניין מרכזי – חדשות, ניתוחים וסקופים מאז 1999.
לחיצה על לייק תביא אותך לידיעה הבאה, שכנראה לא תמצא במקום אחר. מומלץ!
