זהו סיפור מוזר ויקר להחריד בתביעה על הפרת פטנטים הנוגעים לרטט באייפון ובשעון של אפל.
שבעה מושבעים בסן דייגו שבקליפורניה, שאינם מומחים להנדסה או לפטנטים אלא אזרחים שנבחרו לחבר המושבעים, שמעו שבעה ימי משפט בלבד לפני שהתיק נמסר להכרעתם. לאחר חלקים משני ימי התייעצות הם קבעו כי אפל הפרה שני פטנטים של חברת טאקשן טכנולוג’י ופסקו נגדה סכום בלתי נתפס של 5.72 מיליארד דולר — פיצוי הפטנטים הגבוה ביותר שנפסק עד כה בארצות הברית.
ההליך המשפטי מתנהל כבר יותר מחמש שנים בערכאות שונות. טאקשן טוענת כי מנגנון הרטט של אפל, המשמש באייפונים ובשעוני החברה להעברת התראות וליצירת תחושת מגע, עושה שימוש בטכנולוגיה המוגנת בשני פטנטים שלה ללא רישיון.
אפל טוענת בדיוק להפך: לדבריה, מנגנון הרטט שלה שונה לחלוטין מהטכנולוגיה של טאקשן, ואפילו הבדיקות שערכה התובעת במוצרי אפל במהלך המשפט מוכיחות זאת. בשנת 2023 אף קיבל בית משפט פדרלי בסן דייגו את עמדת אפל וקבע כי החברה אינה מפרה את הפטנטים. אלא שטאקשן ערערה, בית המשפט לערעורים ביטל את ההחלטה והחזיר את התיק להמשך הדיון.
וכאן מגיע החלק שמעורר את מרב התהיות: מחלוקת הנדסית, משפטית וכלכלית מורכבת להפליא, המתנהלת כבר שנים ועוסקת בטכנולוגיה המותקנת במאות מיליוני מכשירים, הוכרעה במשפט שנמשך שבעה ימי הצגת ראיות בלבד בידי שבעה אזרחים שאינם אנשי מקצוע ייעודיים בתחום. הם אמנם שמעו מומחים מטעם שני הצדדים, אך בסופו של דבר הם שקבעו גם את האחריות וגם פיצוי חסר תקדים של מיליארדי דולרים.
חבר המושבעים קבע שאפל הפרה את הפטנטים, אך גם שההפרה לא היתה מכוונת. אפל דוחה את הפסיקה והודיעה מיד שתערער. החברה אומרת בפשטות: איננו משתמשים בטכנולוגיה של טאקשן.
ולבעלי האייפונים והשעונים של אפל חשוב להבהיר: לפסיקה אין לפי שעה שום משמעות מעשית. אין הוראה להפסיק את מכירת המכשירים, אין דרישה להשבית את מנגנון הרטט ואין כל שינוי באופן פעולתם. גם 5.7 מיליארד הדולרים עדיין אינם סוף פסוק: אפל יוצאת כעת למאבק משפטי נוסף בניסיון לבטל את הפסיקה או את סכום הפיצויים.
״עניין מרכזי״
חדשות וסקופים מאז 1999.
