המחבל שרצח שלושה בני אדם ופצע שלושה אחרים בפיגוע באריאל הוא מוחמד מוראד סאמי סוף, בן 18 שהתגורר בכפר חארס הסמוך למקום האירוע.
לרוצח הצעיר לא היה עבר ביטחוני והוא נשא היתר עבודה לאזור התעשייה. גורמים בצה"ל אמרו כי עבד באחד המפעלים במקום. המחבל הגיע לשער הכניסה לאזור התעשייה ובזמן הצגת האישור דקר את המאבטח, שנפצע באורח קשה. לאחר מכן נמלט סוף לכיוון תחנת הדלק שבכניסה לאזור התעשייה, ודקר שלושה בני אדם נוספים.
המחבל נמלט עם רכב שנגנב מתחנת הדלק לכיוון כביש 5, נסע נגד כיוון התנועה ודרס למוות אדם נוסף בשולי הדרך. לאחר שהרכב הגנוב הושבת, סוף גנב רכב נוסף שנעצר ליד זירת התאונה כדי לסייע לאדם שנדרס. הוא הבחין בחיילים בעמדה צבאית, התנגש ברכבים והחל בהימלטות רגלית לפני נורה על ידי חיילים ואזרחים שהיו בזירה.
יצויין שתחנת הדלק והכניסה לאזור תעשייה של אריאל הם אזורים המותרים למעבר פלסטינים גם אם אינם בעלי היתרי שב״כ. להערכת גורמי הביטחון הוא פעל במתווה של מפגע בודד וכוונותיו לא ידועות למשפחתו ולסביבתו.
״עניין מרכזי״
