דרמה בים השחור: שתי מכליות כימיקלים נפגעו מכטב״מים ועלו באש סמוך לחופי רומניה, שבעה מלחים נעדרים, ומסוקי בלאק הוק הוזנקו למבצע חילוץ בתנאי ים קשים. אחת האוניות הותקפה בתוך המים הריבוניים של רומניה, מדינה החברה בנאט״ו ובאיחוד האירופי. גורם צבאי בברית מייחס את הכטב״מים לרוסיה. לאחר שורה של תקיפות קטלניות נגד אוניות מסחריות, אירופה ניצבת בפני שאלה נפיצה: כמה זמן תוכל מוסקבה להמשיך ולסכן את השיט הבינלאומי בלי להסתכן בעימות ישיר עם נאט״ו?
מאת רמי יצהר Rami Yitzhar
המלחמה באוקראינה מתרחבת אל נתיבי הסחר הבינלאומיים, והפעם האירועים מתרחשים בתוך שטחה הריבוני של מדינה החברה בנאט״ו. שתי מכליות שהפליגו סמוך לחופי רומניה נפגעו ביממה האחרונה מכטב״מים ועלו באש. שבעה אנשי צוות נעדרים, חמישה חולצו, ובבוקר יום חמישי נפתח מבצע חיפושים נרחב בהשתתפות מסוקים, כלי שיט וצוותי רפואה.
האירוע החמור ביותר התרחש במכלית Wine Trader, הנושאת דגל סן מרינו, שהגיעה מתוניסיה והייתה בדרכה לרומניה. האונייה הותקפה כ־24 קילומטרים מדרום־מזרח לעיירת הנמל סולינה, סמוך לשפך הדנובה. אש פרצה בסיפונה, וחלק מאנשי הצוות נעלמו בים. חמישה מתוך 12 המלחים חולצו, בעוד שבעה נותרו נעדרים.
החילוץ הפך למרוץ נגד הזמן. גלים גבוהים הקשו על התקרבות כלי השיט, ומסוקי בלאק הוק הוזנקו כדי לסייע בחילוץ הניצולים. שניים מהמלחים שחולצו סבלו מכוויות ומשאיפת עשן. ככל שחלפו השעות גבר החשש לגורלם של הנעדרים.
שעות קודם לכן נפגעה המכלית Yara J, הנושאת דגל איי קומורו, בעת שעגנה במים הטריטוריאליים של רומניה, כ־15 קילומטרים מחופי סולינה. גם בה פרצה שריפה, אך אנשי הצוות הצליחו להשתלט עליה וכולם נותרו בחיים.
ההבדל בין שתי התקריות משמעותי מבחינה משפטית ואסטרטגית: בעוד Wine Trader נפגעה מעט מחוץ למים הטריטוריאליים של רומניה, Yara J נפגעה בתוכם. בכך הופכת המתקפה לאירוע ביטחוני הנוגע ישירות לריבונותה של חברה בברית הצפון־אטלנטית.
נשיא רומניה ניקושור דן אישר ששתי האוניות נפגעו מכטב״מים והבטיח תגובה מצד ארצו. הוא נמנע מלהטיל רשמית את האחריות על רוסיה, אולם גורם צבאי בנאט״ו מסר לרויטרס כי הכטב״מים היו ממקור רוסי.
במקביל דיווח משרד ההגנה הרומני על פעילות של מטרות אוויריות סמוך לאי הנחשים האוקראיני ועל חדירה קצרה של כטב״ם למרחב האווירי של רומניה. הצטברות האירועים מעצימה את החשש שהמתקפות אינן עוד תופעת לוואי של הקרבות באוקראינה, אלא איום מתרחב על התעבורה האזרחית באזור כולו.
והמספרים מדאיגים במיוחד.
בעשרת הימים האחרונים נפגעו לפחות חמש אוניות מסחריות נוספות סמוך לחופי רומניה ובולגריה, שתיהן חברות בנאט״ו. בדיווחים על המתקפות הקודמות נמנו לפחות 23 מלחים הרוגים או נעדרים. בתחילת החודש נפגעה אוניית מטען טורקית שהובילה תירס, עלתה באש וטבעה מול חופי רומניה. שני אנשי צוות נהרגו.
גם מול חופי בולגריה נפגעו אוניות נוספות, ובאחת התקריות נאלצו כוחות החילוץ לפנות מלחים מאונייה שנפגעה משלושה כטב״מים.
כך הופך הים השחור, בהדרגה, מאזור מסחר חיוני לזירה שבה כל הפלגה עלולה להסתיים באסון.
המשמעות הכלכלית אינה פחותה מהמשמעות הצבאית. בעקבות ההתקפות הרוסיות על נמלי אוקראינה נאלצה קייב להעביר חלק ניכר מתנועת היצוא שלה אל נמלי הדנובה ואל נתיבי שיט הסמוכים לרומניה ולבולגריה. אלה הפכו לעורקי חיים של הכלכלה האוקראינית, ובעיקר של יצוא התבואה.
פגיעה שיטתית באוניות מסחריות באזור מאיימת אפוא לא רק על אוקראינה, אלא גם על שוק המזון הבינלאומי. רוסיה ואוקראינה הן יצואניות גדולות של חיטה ודגנים, וכל שיבוש נוסף בתנועת האוניות עלול להגדיל את עלויות ההובלה והביטוח ולהשפיע על מחירי המזון במדינות רבות.
גם ישראל עלולה להרגיש את ההשלכות. יבוא הדגנים לישראל תלוי בשוק העולמי ובנתיבי הובלה ימיים, ולכן פגיעה מתמשכת בסחר בים השחור עלולה להשפיע על עלויות החיטה, המספוא ומוצרי המזון. אין מדובר רק בסכסוך צבאי מרוחק, אלא בסיכון נוסף למערכת אספקה שכבר מתמודדת עם שיבושים קשים במזרח התיכון.
אבל הסכנה הגדולה ביותר היא מדינית־צבאית.
נאט״ו נבנתה על עקרון ההגנה הקולקטיבית, שלפיו התקפה חמושה על אחת מחברותיה עשויה להיחשב התקפה על הברית כולה. אין פירוש הדבר שכל פגיעת כטב״ם מפעילה אוטומטית את סעיף 5 באמנת נאט״ו. אולם כאשר אונייה מותקפת בתוך מים ריבוניים של מדינה חברה, והחשד מצביע על נשק רוסי, השאלה כבר אינה תיאורטית לחלוטין.
מזכ״ל נאט״ו מארק רוטה שוחח עם מנהיגי רומניה ובולגריה והבהיר שהברית מחזקת את יכולות ההגנה והיירוט באגפה המזרחי. במקביל נשקלת באירופה יוזמה להפסקת התקיפות על אוניות אזרחיות בים השחור.
הדילמה של הברית ברורה: תגובה חריפה מדי עלולה להגביר את סכנת העימות הישיר עם רוסיה; תגובה רפה מדי עלולה לשדר שהים השחור הפך לשטח הפקר שבו אפשר לפגוע באוניות מסחריות גם סמוך לחופי מדינות נאט״ו.
מוסקבה מצדה ממשיכה במערכה נגד אוקראינה ותשתיותיה, בעוד אוקראינה תוקפת גם מטרות ימיות רוסיות. בתוך המאבק הזה נמצאים אלפי מלחים אזרחיים, שכל תפקידם להעביר סחורות בין נמלים.
שבעה מהם נעדרים כעת במי הים השחור. מאחוריהם משפחות שממתינות לבשורה, ומעליהם מרחף איום גדול בהרבה מגורלה של אונייה אחת.
הים השחור הפך למבחן של נאט״ו: לא רק אם היא מסוגלת להגן על גבולות חברותיה, אלא אם היא מסוגלת להבטיח שאוניות סוחר יוכלו להפליג במים הריבוניים שלהן בלי להפוך למטרות במלחמה שאיש באירופה אינו רוצה שתתרחב.
״עניין מרכזי״ חדשות וסקופים מאז 1999. לחיצה על לייק תביא אותך לידיעה הבאה, שגם אותה לא כדאי להחמיץ.
