יומיים לאחר שהאייפון המתקפל החדש של אפל, ה־iPhone Duo, וכבר מתפתחת סביבו שערוריית אמינות שעלולה להפוך לאחת המביכות בתולדות החברה.
רוכשים באוסטרליה ובארצות הברית מדווחים על מסכים פנימיים שנשברו לאחר שעות ספורות, לעיתים לאחר ארבע פתיחות בלבד. בדיקות עמידות עצמאיות חושפות גם רגישות לחול ולאבק ופגיעות של המסך הפנימי. השאלה הגדולה אינה רק כמה מכשירים נפגעו, אלא האם אפל שחררה לשוק מוצר יוקרתי לפני שהצליחה להתגבר על חולשתו הבסיסית: מנגנון הקיפול.
הטלפון שהיה אמור להיות גולת הכותרת הטכנולוגית של אפל לשנת 2026 עלול להפוך לסיוט תדמיתי. שלושה ימים בלבד לאחר תחילת המכירות של ה־iPhone Duo, ביום שישי 23 באוקטובר, מצטברים דיווחים על מכשירים חדשים שמסכיהם הפנימיים נסדקו, התעוותו או חדלו לפעול כמעט מיד לאחר שהוצאו מאריזתם.
תלונות ותצלומים של מכשירים פגומים הופצו ברשת ממדינות שונות. המכנה המשותף המדאיג הוא מיקום הפגיעה: סמוך לציר הקיפול, בדיוק באזור שאמור היה להיות אחד ההישגים ההנדסיים המרכזיים של אפל.
אחד המקרים הבולטים התרחש באוסטרליה. לקוח שרכש את המכשיר ביום השקתו סיפר כי לאחר שש שעות שימוש ופחות מ־20 פתיחות וסגירות, ביקש להציג את הטלפון לחבר. במהלך פתיחת המכשיר הרגיש התנגדות באזור הציר, שמע רעש שבירה חד וגילה שהמסך הפנימי נסדק.
לדבריו, לא הייתה נפילה, לא נראתה פגיעה חיצונית ולא היה סימן ברור לחפץ זר שחדר למנגנון. בחנות אפל שאליה הגיע הוחלף המכשיר מיד במכשיר חדש. אלא שהחלפה מהירה אינה עונה על השאלה החשובה: כיצד מוצר שמחירו מתחיל ב־1,999 דולר נשבר לאחר פחות מיום שימוש?
מקרה נוסף דווח בדאלאס שבטקסס. בעל המכשיר סיפר שהמסך נשבר עוד לפני שהספיק להשלים את ההתקנה הראשונית. לאחר כארבע פתיחות וסגירות הפך הציר לנוקשה. כאשר המשיך לפתוח את המכשיר למרות ההתנגדות, נשמע רעש חזק והמסך נפגע.
משתמש אחר דיווח על תקלה בתוך פחות משבע שעות, ובדיווחים נוספים תוארו קווים שחורים, כתמים כהים, שינויי צבע ופסים זוהרים החוצים את התצוגה. חלק מהתמונות מציגות פגיעה כמעט זהה לאורך אזור הקיפול.
כאן מתעורר החשד ההנדסי המשמעותי ביותר. כאשר מכשירים שונים מציגים תקלות באותו אזור, אי אפשר לפטור את התופעה אוטומטית כתוצאה של חוסר זהירות מצד המשתמשים. ייתכן שמדובר בפגם ייצור בסדרה מסוימת, ברגישות של הציר, בחדירת חלקיקים זעירים או במתח מכני שנוצר בעת פתיחת המסך. בשלב זה אף אחת מהאפשרויות לא הוכחה.
מבחן העינויים שהדליק נורה אדומה
לצד תלונות הצרכנים פורסמה בדיקת עמידות של זאק נלסון, המפעיל את ערוץ הטכנולוגיה המוכר JerryRigEverything. התוצאות אינן מעודדות.
במהלך הבדיקה נחשף מנגנון הקיפול לחול ולאבק. חלקיקים חדרו לאזור הציר, והמכשיר התקשה להיסגר לחלוטין. המגנטים האמורים להצמיד את שני חלקיו לא הצליחו להתגבר על ההפרעה שנוצרה.
בבדיקת כיפוף נגד כיוון הקיפול הופיע פס ירוק על המסך הפנימי. בהפעלת כוח נוסף התרחבה הפגיעה עד שהתצוגה הפסיקה לתפקד, לרבות תגובת המגע.
חשוב להדגיש שמדובר במבחן קיצוני החורג משימוש רגיל, ולכן אין להסיק ממנו שטלפון תקין יישבר בכיס או בפתיחה שגרתית. ובכל זאת, הבדיקה מעלה שאלות לגבי מרווחי הביטחון ההנדסיים של המכשיר.
באותו הקשר נבחנה גם עמידות המסכים לשריטות. בעוד שהמסך החיצוני, המצופה Ceramic Shield 2, הפגין עמידות גבוהה יחסית, המסך הפנימי היה רגיש בהרבה. מדובר בחולשה מוכרת של מסכים מתקפלים, שבהם נדרשת שכבה גמישה שאינה יכולה להתנהג בדיוק כמו זכוכית קשיחה של טלפון רגיל.
גם כאן מתעוררת בעיה צרכנית: הרוכש משלם מחיר פרימיום עצום תמורת מכשיר חדשני, אך נדרש להתייחס למסך המרכזי שלו בזהירות רבה יותר מאשר למסך של אייפון רגיל.
שתי חתיכות של טלפון, עשרות בעיות הנדסיות
האתגר הגדול במכשיר מתקפל אינו עצם האפשרות לקפל אותו. סמסונג ויצרניות נוספות כבר הוכיחו במשך שנים שהטכנולוגיה אפשרית. האתגר הוא לייצר מכשיר דק, קל, נוח ועמיד לאורך מאות אלפי פעולות קיפול.
בכל פתיחה וסגירה משתנה העומס המכני על שכבות המסך. הציר חייב לנוע בדיוק גבוה, להגן על הרכיבים הפנימיים ולמנוע מצב שבו חלקיק קטן יפעיל לחץ נקודתי על התצוגה.
לכך מצטרפת הבעיה של חול, אבק ולכלוך יומיומי. סמארטפון אינו מוצר המונח דרך קבע על שולחן נקי במעבדה. הוא נכנס לכיסים, לתיקים, למכוניות ולחוף הים. הוא נפתח ביד אחת, לעיתים במהירות, ולעיתים לאחר שנחשף ללחות או ללכלוך.
דירוג IP68 של המכשיר אינו מבטיח חסינות מוחלטת מפני כל תרחיש של חדירת חול לציר. בדיקות התקן נערכות בתנאי מעבדה מוגדרים, ואינן שקולות בהכרח לחשיפה ישירה לכמויות חול גדולות.
אפל השקיעה מאמצים רבים במנגנון טיטניום ובמערכת הגנה למסך הפנימי. אלא שהשאלה אינה כמה מתוחכם המנגנון על הנייר, אלא כיצד הוא יתפקד לאחר שנה או שנתיים של שימוש אינטנסיבי.
החשבון הכואב: 2,000 דולר בכניסה, תיקון שעלול להפוך להוצאה עצומה
מחירו ההתחלתי של ה־iPhone Duo בארצות הברית הוא 1,999 דולר, לפני מסים ותוספות. בשווקים מסוימים המחיר גבוה עוד יותר.
אבל מחיר הרכישה הוא רק תחילת הסיפור. במסכים מתקפלים, פגיעה בתצוגה הפנימית עלולה להיות יקרה במיוחד משום שהמסך משולב במבנה מורכב של שכבות גמישות, חיבורים ומנגנון קיפול.
דיווחים על עלויות תיקון גבוהות מעוררים חשש שהמכשיר יהיה יקר לא רק לרכישה אלא גם לאחזקה. יש להבחין בין החלפת שכבת ההגנה, שעלותה נמוכה יחסית, לבין החלפת מכלול המסך הפנימי, שעלולה להיות יקרה בהרבה.
לכן שאלת האחריות הופכת קריטית. פגם הנובע מייצור לקוי או משימוש רגיל אמור להיבחן במסגרת האחריות, בעוד שנזק פיזי המיוחס למשתמש עלול להוביל למחלוקת יקרה.
הלקוח האוסטרלי קיבל מכשיר חלופי מיד, אך אין בכך הבטחה שכל מקרה עתידי יטופל באותה דרך.
סמסונג כבר עברה את מסלול הייסורים הזה
אירוניה לא קטנה מסתתרת בפרשה. אפל המתינה שנים ארוכות לפני שנכנסה לשוק הטלפונים המתקפלים. במשך הזמן הזה סמסונג התמודדה עם תקלות ילדות, מסכים שניזוקו, בעיות בצירים וביקורת קשה על אמינות הדורות הראשונים.
ההנחה הייתה שאפל תיכנס לשוק רק לאחר שתצליח להציע פתרון בוגר ומלוטש יותר.
כעת מתברר שלפחות בחלק מהמכשירים הראשונים, גם אפל אינה חסינה מפני הבעיות שהטרידו את מתחרותיה.
יתרה מזאת, בבדיקת הכיפוף הקיצונית של נלסון, ה־Galaxy Z Fold8 של סמסונג הפגין עמידות טובה יותר של המסך הפנימי. עם זאת, מבחן יחיד אינו מספיק לקביעת דירוג אמינות כולל בין שני המכשירים.
המכה האמיתית היא באמון
אפל אינה מוכרת רק מכשירים. היא מוכרת תחושה של ביטחון, איכות ושלמות הנדסית. במשך עשרות שנים הצליחה החברה לשכנע מיליוני צרכנים לשלם יותר תמורת מוצר שנתפס כאמין, מוקפד ונוח במיוחד.
דווקא משום כך, דיווחים על מסכים הנשברים ביום הראשון עלולים להזיק למותג הרבה מעבר למספר המכשירים שנפגעו בפועל.
הצרכן המשלם אלפי דולרים אינו מעוניין להיות בוחן ניסוי של טכנולוגיה חדשה. הוא רוצה להוציא את המכשיר מהקופסה, להשתמש בו בחופשיות ולדעת שגם בעוד שנתיים יפעל כפי שפעל ביום הראשון.
במקרה של ה־Duo, החשש מתעצם משום שמדובר במכשיר דור ראשון. אין עדיין היסטוריית אמינות ארוכת טווח, אין ניסיון מצטבר של מיליוני משתמשים ואין נתונים ציבוריים שיאפשרו להעריך את שיעור הכשלים.
ולמרות הכותרות הדרמטיות, חובה להדגיש את הנתון החשוב שעדיין חסר: אין בשלב זה הוכחה לכשל סדרתי רחב היקף. בדיקה שערך אתר AppleInsider בקרב אנשי שירות בשבע חנויות אפל לא העלתה באותן חנויות מקרים של החזרת מכשירים בגלל מסכים שבורים. גם בודקים אחרים הצליחו לבצע אלפי קיפולים בלי לשבור את המסך.
כלומר, קיימות תלונות ממשיות ומטרידות, אבל עדיין אין בסיס לקבוע שכל המכשירים פגומים או שאפל עומדת בפני משבר החזרות המוני.
אז לקנות עכשיו או להמתין?
מבחינת הצרכן, התשובה בשלב הזה ברורה למדי: אין סיבה למהר.
מי שכבר רכש את המכשיר צריך להימנע מהפעלת כוח כאשר מורגשת התנגדות בציר, לא להסיר את שכבת ההגנה הפנימית ולפנות לשירות במקרה של רעש חריג, פס בתצוגה או שינוי בהתנהגות מנגנון הקיפול.
מי שטרם רכש יכול להמתין כמה חודשים עד שיצטברו נתוני אמינות משמעותיים יותר, יתבררו עלויות התיקון בפועל ויתקבלו תשובות לשאלות על הציר ועל המסך.
החלופה פשוטה: אייפון רגיל מדגם Pro Max, לצד טאבלט קטן, מעניקים מסך גדול נוסף בלי להכניס את כל השימושים למכשיר יחיד התלוי במנגנון קיפול עדין. אין זו אותה חוויית ניידות, אבל מבחינת חלוקת סיכונים ונוחות עבודה מדובר באפשרות ראויה בהחלט.
ומה תעשה עכשיו אפל?
לחברה עומדות כמה אפשרויות. אם יתברר שמדובר בסדרת ייצור פגומה, ניתן יהיה לבודד את התקלה, להחליף מכשירים ולתקן את תהליך הייצור. אם יתגלה ליקוי הנדסי עמוק יותר, הפתרון עלול להיות מורכב ויקר בהרבה.
נכון למועד הדיווחים, אפל עדיין לא סיפקה הסבר פומבי מפורט לסיבת השברים. היא תידרש להכריע האם מדובר באירועים בודדים, בתקלה נקודתית או בתופעה המצדיקה צעדים רחבים יותר.
הימים והשבועות הקרובים יהיו מבחן מכריע. ככל שיימכרו יותר מכשירים, כך אפשר יהיה לדעת אם התמונות המטרידות שהופצו ברשת הן חריגים נדירים או סימן ראשון לבעיה חמורה.
השורה התחתונה: אפל ביקשה להמציא מחדש את האייפון. בינתיים, דווקא החלק החשוב ביותר בהמצאה החדשה — המסך שנועד להתקפל ולהיפתח שוב ושוב — הפך למוקד החששות.
ייתכן שבעוד חודשים אחדים יתברר שמדובר בקומץ תקלות בלבד. אבל ייתכן גם שהלקוחות הראשונים הם אלה שחושפים בעיה שאפל הייתה אמורה לגלות לפני שהמכשיר הגיע לחנויות.
ובמחיר של 2,000 דולר ומעלה, השאלה המתבקשת היא פשוטה: מדוע הצרכן צריך להמר?
״עניין מרכזי״ חדשות וסקופים מאז 1999.
