אם עד כה הצליח טראמפ לכפות את רצונו כמעט תמיד ובכל מחיר, בכל תחום, התבוסה המשפילה בבחירות האמצע קטעה את החגיגה המזיקה. כעת מפקדי הצבא צפויים להשמיע ביתר נחרצות ובגלוי את התנגדותם למהלכים התקפיים חדשים נגד איראן — אחרי חודשים שבהם בכירים שהתריעו מפני שחיקת הכוחות ומחיר המערכה נדחקו או סולקו.
ההתרעות הצבאיות חדות: המלחמה שוחקת את יכולות ארצות הברית, מושכת כוחות ואמצעי לחימה מזירות אחרות ועלולה לפגוע בהגנת המדינה עצמה. הערכות מודיעין אמריקניות קובעות שתקיפות נוספות לא בהכרח ישנו את עמדת טהראן במשא ומתן. למרות זאת, טראמפ שוקל אם לחדש את התקיפות או להמשיך בסגר ובלחץ הכלכלי.
על רקע המאבק הזה התרחשה טלטלה חסרת תקדים בצמרת הצבא. בין הקצינים הבכירים שפוטרו, הודחו או נאלצו לפרוש: יו״ר המטות המשולבים צ׳רלס ״סי־קיו״ בראון; מפקדת הצי ליסה פרנצ׳טי; סגן מפקד חיל האוויר ג׳יימס סלייף; מפקדת משמר החופים לינדה פייגן; מפקדי הצבא רנדי ג׳ורג׳, דייוויד הודנה וויליאם גרין; מפקד צבא ארה״ב באירופה ובאפריקה כריסטופר דונהיו; סגן מפקד הצבא ג׳יימס מינגוס; ראש פיקוד דרום אלווין הולסי; מפקד הסוכנות לביטחון לאומי ופיקוד הסייבר טימותי האו; ראש סוכנות המודיעין של משרד ההגנה ג׳פרי קרוז; מתכנני המטות המשולבים ג׳וזף מקגי וברט סילביה; וכן ג׳וזף ברגר וצ׳רלס פלאמר, היועצים המשפטיים הבכירים של הצבא וחיל האוויר. מהרשימה עולה גם עזיבתם של דייוויד אלווין, ג׳ניפר שורט, שושנה צ׳טפילד, ננסי לקור, מילטון סנדס, דאגלס סימס ודיוויד באטלר. הדיווחים מונים לפחות שני תריסרי בכירים שעזבו, הודחו או נדחקו לפרישה בתקופת כהונתו של שר ההגנה פיט הגסת׳; במקרים רבים לא נמסר לציבור נימוק רשמי.
הדפוס מטריד במיוחד כשמדובר בהערכות מקצועיות על איראן. קרוז הודח לאחר שסוכנות המודיעין שבראשה עמד העריכה שהתקיפות על מתקני הגרעין האיראניים דחו את התוכנית רק בחודשים. גם סילביה, מתכנן בכיר במטות המשולבים, סולק באוקטובר בלי הסבר פומבי; בהמשך הודיע הפנטגון שהוא חוקר אותו בחשד להדלפת מידע. לא כל עזיבה הוכחה כקשורה לעמדה על איראן, אך הצטברות ההדחות, לצד הצהרות הגסת׳ על טיהור הצבא מתרבות שאותה כינה ״ווק״, יצרה מסר חד: מי שמציג הערכה שאינה תואמת את רצון ההנהגה עלול לאבד את תפקידו.
הנזק אינו רק ארגוני. מפקדים התריעו שהעברת ספינות, מטוסים וכוח אדם למערכה באיראן פוגעת במוכנות בזירות אחרות. ובשטח, איראן שרדה את המערכה, שיקמה חלק מיכולותיה הצבאיות והמשיכה לאיים על נתיבי השיט במצר הורמוז. המלחמה לא הביאה להכרעה, אך תרמה לעליית מחירי האנרגיה ולתבוסה הרפובליקנית בבחירות.
אין למפקדי הצבא סמכות חוקית לבטל פקודה של הנשיא. כוחם הוא בהצגת המציאות המבצעית: היקף הכוחות, מלאי הנשק, סיכויי ההצלחה והמחיר האפשרי. אחרי התבוסה בקלפי, וכשגם סגן הנשיא ואנס קורא לקדם הסכם, צפוי שהאזהרות יישמעו בגלוי ובנחישות רבה יותר. טראמפ עדיין יכול להורות על תקיפה; השאלה היא אם ימצא בצמרת הצבא מי שמוכן להציג לו את המחיר האמיתי — ואם הפעם יקשיב.
הצבא האמריקני אינו יכול להבטיח לטראמפ ניצחון באיראן. עוד הרפתקה צבאית עלולה להעמיק את הכישלון, להרחיב את הסבל באזור ולסכן את ישראל ואת הכוחות האמריקניים, בלי לשנות את המציאות בטהראן.
״עניין מרכזי״ חדשות וסקופים מאז 1999. לחיצה על לייק תביא אותך לידיעה הבאה, שכנראה לא תמצא במקום אחר
