עוד ערב קשה לצהובים של עודד קטש: מכבי תל אביב ספגה הערב (שלישי) תבוסה של 22 נקודות מול הכוכב האדום בלגרד, אחרי פתיחה קטסטרופלית ופיגור של 25 נקודות כבר במחצית. מאזן של שני ניצחונות מול שישה הפסדים מציב את מכבי במצב מדאיג כבר בשלב מוקדם של העונה האירופית.
מכבי תל אביב ממשיכה להסתבך. ההפסד 100:78 לכוכב האדום במסגרת המחזור השמיני ביורוליג לא היה עוד הפסד צמוד שנקבע במהלך האחרון, אלא משחק שבו הצהובים איבדו את השליטה כמעט מן הפתיחה ונאלצו לרדוף אחרי יריבתם במשך מרבית הערב.
המספרים מספרים את הסיפור: 34:15 לסרבים בתום הרבע הראשון, 55:30 במחצית ו־78:55 בסיום הרבע השלישי. מכבי אמנם שיפרה את משחקה במחצית השנייה, אך הפער שנפתח בעשרים הדקות הראשונות היה גדול מכדי לאפשר לה לחזור להתמודדות.
רבע ראשון של התפרקות
עודד קטש פתח עם קיטון וואלאס, ים מדר, אושיי בריסט, ג’יילן הורד ודניאל תייס, אבל בתוך דקות ספורות התברר שמכבי מתקשה להתמודד עם הקצב והדיוק של המארחת.
הכוכב האדום עלתה ליתרון 5:12, המשיכה ל־5:17 ואילצה את קטש להזעיק פסק זמן מוקדם. גם לאחריו לא הגיע שינוי משמעותי.
טייסון קרטר היה בלתי ניתן לעצירה. הוא קלע 14 נקודות כבר ברבע הראשון, עם חמש קליעות מוצלחות מחמישה ניסיונות מהשדה. הסרבים צלפו שש שלשות משמונה ניסיונות בעשר הדקות הראשונות, חילקו 13 אסיסטים והפגינו עליונות התקפית מוחלטת.
מנגד, מכבי קלעה חמש זריקות בלבד מתוך 13 מהשדה, איבדה ארבעה כדורים והציגה הגנה שלא הצליחה לבלום את התקפות היריבה.
34 הנקודות שספגה ברבע הפתיחה היו הכמות הגבוהה ביותר שספגה ברבע בודד ביורוליג העונה.
במחצית כבר היה ברור לאן המשחק הולך
הרבע השני הסתיים ב־21:15 לכוכב האדום, והפער צמח ל־25 נקודות. גם כאשר מכבי הצליחה לייצר התקפות טובות יותר, היא לא הצליחה לחבר רצף הגנתי שהיה מאפשר לה לחזור למשחק.
במחצית השנייה נרשם שיפור מסוים. מכבי ניצחה ברבע השלישי 25:23 וברבע האחרון 23:22, אך למעשה הצליחה לצמצם את ההפרש בשלוש נקודות בלבד במהלך עשרים הדקות האחרונות.
הבעיה המרכזית לא הייתה רק היכולת ההתקפית. מכבי אפשרה ליריבתה להגיע למצבי קליעה נוחים, התקשתה להאט את המשחק ולא הצליחה לכפות על הכוכב האדום את הקצב הרצוי לה.
משבר שכבר אינו מוגבל ליורוליג
התבוסה בבלגרד מצטרפת לשני הפסדים כואבים נוספים.
במחזור הקודם הובסה מכבי 113:99 בידי ריאל מדריד. בשבת היא הפסידה גם בליגת העל, 93:90 למכבי ראשון לציון לאחר הארכה, במשחק שבו נאלצה לחזור מפיגור של 20 נקודות.
שלושת המשחקים האלה מצביעים על קושי מתמשך, ובעיקר על בעיות בהגנה, בפתיחת משחקים וביכולת להתמודד עם קבוצות שמפעילות לחץ פיזי.
היעדרותו של איפה לונדברג בשל פציעה מוסיפה לקשיים בקו האחורי, אבל אינה מסבירה לבדה את הבעיות הקבוצתיות.
קטש וההנהלה בפני החלטות
מכבי תל אביב נמצאת בשלב שבו נדרש שיפור ממשי, ולא רק הבטחות לקראת המשחק הבא.
המאזן 6:2 אחרי שמונה מחזורים אינו סוגר מתמטית את האפשרות להגיע לפלייאין, אך הוא מציב את הצהובים במרדף מוקדם אחרי הקבוצות שמעליהם בטבלה.
הסגל זקוק ליותר יציבות בקו האחורי, להגנה מתואמת וליכולת להגיב במהירות כאשר היריבה פותחת בריצה משמעותית.
המאמן עודד קטש ניצב בפני אתגר מקצועי לא פשוט: להחזיר לקבוצה את הביטחון, לשפר את ההגנה ולמנוע מהפסדים מוקדמים להפוך למשבר עונתי.
ביום חמישי כבר מחכה פריז
למכבי אין זמן רב להתאושש. כבר ביום חמישי היא אמורה לארח את פריז בבלגרד, במשחק השני של השבוע הכפול ביורוליג.
אחרי שישה הפסדים בשמונה משחקים, המפגש הזה מקבל חשיבות מיוחדת. ניצחון עשוי לסייע בבלימת הרצף השלילי; הפסד נוסף יעמיק את הפער מהקבוצות הנאבקות על מקומות הפלייאין.
השורה התחתונה של הערב ברורה: מכבי תל אביב אינה רק מפסידה משחקים. היא מפסידה אותם לאחר פתיחות חלשות שמותירות אותה במרדף כמעט בלתי אפשרי.
אם לא יחול שינוי משמעותי ביכולת הקבוצתית, ובעיקר בהגנה, העונה האירופית עלולה להפוך מוקדם מהצפוי למאבק הישרדות במרכז ובתחתית הטבלה.
״עניין מרכזי״
״עניין מרכזי״ – חדשות וסקופים מאז 1999.
