ארצות הברית העלתה מדרגה במלחמה בסמים והפכה אותה מסוגיה פלילית למערכה של ביטחון לאומי. התקיפה האחרונה בקריביים, שבה חוסלו ארבעה בני אדם בכלי שיט שהצבא האמריקני הגדיר כסירת הברחת סמים, היא חלק ממדיניות רחבה בהרבה של דונלד טראמפ: פירוק קרטלי הסמים במקסיקו, חיסול נתיבי האספקה והפעלת כלים צבאיים נגד מי שמציפים את ארצות הברית בפנטניל ובסמים סינתטיים קטלניים.
מאת רמי יצהר Rami Yitzhar
טראמפ שינה למעשה את הגדרת האויב. קרטל סינלואה, קרטל חליסקו וארגוני פשע נוספים הוגדרו ארגוני טרור זרים, והממשל הקים קואליציה אזורית נגד הקרטלים בהשתתפות מדינות ביבשת. בכך הועבר מרכז הכובד מאכיפה משטרתית בלבד לתפיסה שלפיה מדובר בארגונים חמושים, עשירים ומאורגנים המאיימים ישירות על ביטחון ארצות הברית.
מאחורי המערכה נמצאת שרשרת אספקה בינלאומית משומנת. לפי הערכות רשמיות אמריקניות, חלק גדול מחומרי הגלם המשמשים לייצור פנטניל מגיע מחברות וספקים בסין. החומרים נשלחים למקסיקו, שם הופכים אותם הקרטלים במעבדות חשאיות לפנטניל ולגלולות מזויפות, ומשם מוברחים הסמים לשוק האמריקני.
בוושינגטון נשמעות זה שנים האשמות קשות שלפיהן בייג׳ינג אינה עושה מספיק כדי לעצור את הזרם ואף מאפשרת לחברות ולסוחרים סינים למכור בזול חומרים המשמשים את הקרטלים. גורמים במחנה טראמפ אף טענו שמדובר בפגיעה מכוונת בארצות הברית. אלא שאת הטענה שהממשלה הסינית עצמה שולחת במכוון את החומרים כדי למוטט את החברה האמריקנית לא הוכיחו האמריקנים. סין דוחה אותה, ובחודשים האחרונים אף הידקה את הפיקוח על שורה של חומרי מוצא ועצרה חשודים בעקבות מידע אמריקני.
מה שכן מתועד היטב הוא מנגנון הסחר: ספקים וסוחרים סינים מכרו חומרי מוצא לקרטלים במקסיקו, לעיתים תוך הסוואת המטענים, שינוי סימונם ושימוש בחברות קש ובנתיבי שילוח מורכבים. הקרטלים הופכים חומרי גלם זולים יחסית למוצר קטלני ששוויו מזנק ככל שהוא מתקדם צפונה.
המחיר בארצות הברית עצום. עשרות אלפי אמריקנים עדיין מתים מדי שנה ממנות יתר, ופנטניל נותר אחד הגורמים המרכזיים למוות מסמים. ההתמכרות מפרקת משפחות, מעמיסה על מערכות הבריאות והרווחה ומחריפה מצוקה ברחובות ובקהילות רבות.
לכן טראמפ מפעיל לחץ בשני הקצוות: על סין לחסום את חומרי הגלם ועל הקרטלים במקסיקו ובנתיבי הים לעצור את הייצור וההברחה. מכסים, סנקציות, החרמות, מעצרים והסגרות פועלים לצד תקיפות צבאיות נגד כלי שיט החשודים בהברחה.
הוויכוח המשפטי סביב החיסולים יימשך, בעיקר בשאלה מתי מותר להפעיל כוח קטלני נגד חשודים שלא הועמדו למשפט. אבל מבחינת הממשל האמריקני המסר כבר השתנה מן היסוד:
מי שבונה עסק על משלוח סמים קטלניים לארצות הברית אינו נתפס עוד רק כמבריח שמסתכן בכלא. מבחינת ממשל טראמפ הוא עלול להיחשב אויב במסגרת מערכה לביטחון הלאומי — ולהסתכן גם בחייו.
״עניין מרכזי״ חדשות וסקופים מאז 1999.
