עוד משחק נורא של מכבי תל אביב ועוד הפסד בהפרש דו־ספרתי ביורוליג. הפעם נכנעה הקבוצה של עודד קטש 109:93 לבשיקטאש הטורקית במשחק ה״ביתי״ שלה בבלגרד, ירדה למאזן 0:2 וחשפה שוב את אותה תמונה מדאיגה מהמחזור הראשון: הגנה מחוררת, פתיחה רכה, חוסר חיבור ובעיקר קבוצה שבמשך שני משחקים כמעט לא נראתה כמו מכבי תל אביב שאמורה להתמודד ברמות הגבוהות של אירופה.
ההפסד הזה מצטרף לבושה במשחק הפתיחה מול וילרבאן הצרפתית, שבו הפסידה מכבי 84:74. בשני המשחקים יחד קשה למצוא אפילו עשר דקות רצופות של כדורסל משכנע. מול בשיקטאש מכבי לא הובילה אפילו פעם אחת, כבר ברבע הראשון נקלעה לפיגור דו־ספרתי, פיגרה בשיא ב־19 נקודות וגם כאשר הצליחה להתקרב לקראת המחצית, לא נוצרה לרגע תחושה אמיתית שהיא משתלטת על המשחק.
בשיקטאש פשוט עשתה כמעט ככל העולה על רוחה. הטורקים צלפו 17 שלשות מ־29 ניסיונות — כמעט 59 אחוזים — כאשר מכבי שוב ושוב איחרה בסגירות ואפשרה מבטים חופשיים לסל. אנתוני בראון וסקוטי ווילבקין, אקס מכבי, קלעו 20 נקודות כל אחד, ודבון דוטסון הוסיף 17. מכבי, לעומתם, הסתפקה בחמש שלשות בלבד מ־18 ניסיונות ואיבדה 12 כדורים.
התוצאה עוד מחמיאה לצהובים. בשיקטאש הובילה 27:19 אחרי הרבע הראשון, 52:46 במחצית ו־78:63 בתום הרבע השלישי. בכל פעם שמכבי ניסתה להתקרב, הגיעה עוד שלשה טורקית והחזירה אותה למקומה. ברבע האחרון היא אפילו לא הצליחה להוריד את הפיגור לחד־ספרתי.
בונזי קולסון סיים כקלע הבולט של מכבי עם 17 נקודות, 13 מהן ברבע האחרון כשהמשחק כבר כמעט הוכרע. ג׳ימי קלארק הוסיף 15 וחמישה אסיסטים. רומן סורקין קלע תשע נקודות אבל שיחק פחות מ־12 דקות בלבד, בהחלטה מקצועית של קטש, ודניאל תייס וקיטון וואלאס הוסיפו תשע כל אחד.
קטש לא ניסה לייפות את המציאות. ״זה היה משחק רע״, אמר בסיום והודה שמכבי איבדה את הביטחון ושפת הגוף שלה נפגעה. הוא הוסיף כי היו דקות שבהן הקבוצה כלל לא שיחקה יחד וכי הבעיה המרכזית כרגע היא ההגנה. בתוך המועדון הדברים היו חריפים עוד יותר: ״לא באנו למשחק הזה. היינו צריכים לבוא עם הסכין בין השיניים ולא היינו שם. כשההגנה מתפקדת ככה אי אפשר לנצח״. במכבי הגדירו את התבוסה כהמשך ישיר למשחק החלש מול וילרבאן.
וזו בדיוק הבעיה. הפסד אחד בתחילת עונה אפשר להסביר בחוסר חיבור, שינויים בסגל או ערב קליעה גרוע. שני משחקים רצופים שבהם הקבוצה נראית רע כמעט מהרגע הראשון כבר מצביעים על משהו עמוק יותר. מכבי ספגה 84 נקודות מווילרבאן ו־109 מבשיקטאש, הפסידה בשני המשחקים בהפרש דו־ספרתי ופתחה את היורוליג במאזן 0:2 דווקא מול שתי יריבות שסומנו כהזדמנות להתחיל את העונה בצורה טובה.
והבעיה הבאה כבר מחכה מעבר לפינה. ביום שישי מכבי יוצאת לאתונה למשחק חוץ קשה מאוד נגד פנאתינייקוס באואקה. במקום להגיע אליו עם ביטחון ומאזן חיובי, הקבוצה של קטש מגיעה כשהיא עדיין מחפשת ניצחון ראשון ובעיקר מחפשת את עצמה.
שני משחקים בלבד חלפו, ולכן מוקדם להסיק מסקנות על עונה שלמה. אבל דבר אחד כבר אפשר לומר בלי שום הנחות: מכבי תל אביב נבנתה כדי לשחק ביורוליג, וב־80 הדקות הראשונות שלה העונה במפעל היא פשוט לא נראתה מוכנה ליורוליג.
אכזבה גדולה.
״עניין מרכזי״ חדשות וסקופים מאז 1999.
