אגדת המוזיקה סטיבי וונדר, בן 76, דורש לפנות את ארוסתו לשעבר, כרמן אפרסון, מבית בלוס אנג’לס שבו היא מתגוררת מאז 1988 ללא תשלום שכר דירה. אחרי כמעט ארבעה עשורים של נדיבות יוצאת דופן, הזמר המיליונר פנה לבית המשפט. ההסבר שלו: סכסוך סביב ביטוח הנכס. ההסבר שלה: הוא הבטיח שהבית יהיה שלה. ומה באמת גרם למהפך הפתאומי?
סטיבי וונדר, אחד הזמרים והיוצרים האהובים והעשירים בעולם, הגיש תביעת פינוי נגד ארוסתו לשעבר, כרמן אפרסון, המתגוררת זה 38 שנים בבית שבבעלותו בלוס אנג’לס, מבלי ששילמה לו אפילו דולר אחד בשכר דירה. התביעה הוגשה ב־22 באוקטובר, ומעוררת שאלה מסקרנת: מה גרם למיליונר בן 76, שאפשר לאישה להתגורר בנכס במשך כמעט ארבעה עשורים, להחליט לפתע שהגיעה העת לסלק אותה?
השניים ניהלו בשנות השמונים מערכת יחסים רומנטית ואף התארסו, אך מעולם לא נישאו. ביולי 1988 אפשר לה וונדר לעבור להתגורר בבית בן שלושה חדרי שינה שבבעלותו. ההסכמה הייתה בעל פה: היא תתגורר במקום ללא שכר דירה ותשלם את חשבונות השירותים.
הזוגיות הסתיימה, אבל ההסדר נמשך. וונדר המשיך בקריירה המפוארת שלו, הקים משפחה ונישא מחדש. אפרסון נותרה בבית, שבו התגוררה גם אמה המנוחה.
ואז, בקיץ האחרון, הכול התפוצץ.
לטענת עורכי דינו של וונדר, נציגיו ביקשו להיכנס לבית לצורך בדיקה שנדרשה לחידוש פוליסת הביטוח. אפרסון סירבה, האשימה אותם בהטרדה וביחס גזעני, ואף איימה להזעיק משטרה אם ינסו להיכנס ללא רשותה.
נציגיו של הזמר טוענים כי בעקבות הסירוב בוטל הביטוח, והנכס נותר חשוף לסיכונים. בסוף יולי נשלחה לאפרסון דרישה להתפנות עד 27 באוגוסט. היא סירבה. גם התראה נוספת באוקטובר לא הועילה, ולבסוף הוגשה תביעה לבית המשפט.
אז מה פתאום נזכר המיליונר לפנות אותה?
זו השאלה המתבקשת. וונדר אינו זקוק, לכאורה, להכנסה משכר הדירה של בית נוסף. במשך 38 שנים הוא אפשר לארוסתו לשעבר להתגורר בו בחינם, וכעת הוא מבקש לסלק אותה.
ההסבר הרשמי הוא סירובה לאפשר בדיקת ביטוח והסיכון שנוצר לנכס. אלא שההסבר הזה אינו פותר את התעלומה האנושית: מדוע סכסוך טכני לכאורה לא נפתר בהידברות, וכיצד הפך קשר שהסתיים לפני עשרות שנים למאבק משפטי על קורת הגג של אישה מבוגרת?
ייתכן שמדובר במחלוקת ביטוחית אמיתית, וייתכן שברקע קיימים משקעים נוספים שלא נחשפו. אין ראיות פומביות המאפשרות לקבוע שוונדר פועל מתוך קמצנות או נקמנות.
אבל לאפרסון יש גרסה אחרת לגמרי.
לפי מקורבים ששוחחו עם אתר הרכילות TMZ, היא טוענת שוונדר הבטיח לה בעבר שהבית יהיה שלה. היא אמנם אינה רשומה כבעלת הנכס, אך לדבריה הסתמכה במשך עשרות שנים על ההבטחה ועל הסדר המגורים.
מנגד, מקור המקורב לוונדר טוען שאין כאן עניין אישי או רצון להעניש את האישה, אלא צורך להגן על הנכס ולהבטיח את בטיחותו.
בתביעה מבקש וונדר להורות על פינויה, לחייב אותה בהוצאות משפט ולפסוק פיצוי סטטוטורי של עד 600 דולר. לא מדובר, לפחות לפי הדרישה שפורסמה, בניסיון לגבות ממנה שכר דירה רטרואקטיבי עבור 38 השנים.
האירוניה אינה נעלמת מעיני המעריצים. האיש ששר את I Just Called to Say I Love You, אחד משירי האהבה המפורסמים בכל הזמנים, מנהל כעת מאבק משפטי עם אישה שאהב לפני כמעט ארבעה עשורים.
וונדר, זוכה 25 פרסי גראמי ומי שיצר יצירות מופת כמו Superstition, Isn’t She Lovely ו־Songs in the Key of Life, אינו זקוק לפרסום מהסוג הזה. אבל הסכסוך חושף צד פחות זוהר של החיים מאחורי המוזיקה.
מבחינה משפטית, השאלה היא האם הסכמה בעל פה שהתקיימה במשך 38 שנים מעניקה לאפרסון זכות להמשיך להתגורר בבית בניגוד לרצונו הנוכחי של בעל הנכס, והאם אפשר להוכיח שהובטחה לה בעלות.
נכון לעכשיו לא דווח על הכרעה שיפוטית, ואין לקבוע מי מהצדדים צודק.
מעבר לשאלת הבעלות, מדובר בסיפור אנושי על אהבה ישנה, נדיבות ממושכת, הבטחות שלא עוגנו במסמכים והמחיר של הסכמות שמחזיקות מעמד עשרות שנים – עד שהן מתפרקות.
וונדר מבקש לקבל בחזרה את ביתו. אפרסון טוענת שזה הבית שהובטח לה ושבו בנתה את חייה.
אחרי 38 שנים של מגורים בחינם, השאלה כבר אינה רק למי שייך הבית מבחינה משפטית, אלא מה קרה בין שני האנשים שהפך מחווה של אהבה למלחמת פינוי.
ואולי זו האירוניה הגדולה מכולן: סטיבי וונדר שר במשך עשרות שנים על אהבה, נאמנות ורגשות נצחיים. עכשיו, כשהאהבה ההיא כבר היסטוריה רחוקה, דווקא הבית נשאר – והפך לסלע המחלוקת.
״עניין מרכזי״
חדשות וסקופים מאז 1999.
