גורמים מערביים מהימנים מדווחים בשעות האחרונות כי סעודיה עתידה לצאת במתקפה גדולה על החות׳ים בניסיון להשיג מחדש שליטה באתרים האסטרטגיים שאיבדה לפני שבועות אחדים לכוחות הגרילה התימניים.
מדובר במתקפה בעלת משמעות אסטרטגית אדירה לעולם המערבי כולו, כולל לישראל, לאירופים ולסחר העולמי. יצוין שסעודיה כרתה ברית צבאית עם טורקיה ופקיסטן, ובמקביל מסייעות לה מדינות אירופה, ארה״ב ובעקיפין גם ישראל.
מאת רמי יצהר Rami Yitzhar
המטרה המיידית היא לשבור את האחיזה החות׳ית באזור באב אל־מנדב ובחוף הים האדום. החות׳ים כבשו בספטמבר את מוח׳א, ד׳ובאב ואת האי פרים השוכן ממש בתוך המצר, ובכך השיגו יכולת חסרת תקדים לאיים על אחד מעורקי הסחר החשובים בעולם.
התוכנית הסעודית מתבססת על יותר מ־100 אלף לוחמים תימנים הנתמכים בידי ריאד. על הפרק שתי חלופות: הסתערות ממוקדת לאורך החוף ובאזור המצר, או מתקפה רחבה ומתואמת בכמה חזיתות שתאלץ את החות׳ים לפצל כוחות.
חיל האוויר הסעודי צפוי למלא תפקיד מרכזי. ההערכה הצבאית היא שהמערכה עשויה להיפתח בגל תקיפות נגד מערכי טילים וכטב״מים, מפקדות, מחסני נשק וצירי אספקה, ורק לאחר מכן בהתקדמות קרקעית לעבר החוף והנקודות השולטות במצר.
ארצות הברית מעניקה לסעודים מודיעין וייעוץ, פקיסטן סיפקה ציוד ויועצים, טורקיה מעורבת בסיוע צבאי וצרפת מסייעת בהגנת מתקנים סעודיים. עיקר נטל הלחימה הקרקעית אמור ליפול על הכוחות התימניים הנתמכים בידי ריאד.
מבחינה צבאית, כיבוש מחדש של החוף אפשרי — אבל רחוק מלהיות פשוט. לחות׳ים ניסיון קרבי של שנים, טילים, כטב״מים, מוקשים ויכולת לפגוע בספינות. מנגד, נקודת התורפה של המחנה הסעודי היא הפלגים התימניים המתנגדים לחות׳ים, המפוצלים ביניהם ורמתם הצבאית אינה אחידה.
הישגים טריטוריאליים עשויים להגיע בתוך שבועות, אבל טיהור השטח, אבטחתו ומניעת חזרת החות׳ים עלולים להימשך חודשים.
והנה הפרדוקס הגדול: מתקפה שנועדה לפתוח את באב אל־מנדב עלולה בתחילתה דווקא להחריף את השיבושים בים האדום. החות׳ים יכולים להגיב בירי טילים וכטב״מים לעבר אוניות ולהפעיל מוקשים ימיים. חברות ספנות עלולות להרחיק את כלי השיט מהאזור, הביטוח הימי יתייקר ואוניות נוספות עשויות לבחור במסלול הארוך סביב אפריקה.
אם המהלך הסעודי יצליח והתנועה החות׳ית תורחק מהחוף ומהאיים החולשים על המצר, התמונה עשויה להתהפך. פתיחה הדרגתית של באב אל־מנדב תחזיר חלק משמעותי מהספנות למסלול הקצר דרך הים האדום ותעלת סואץ, תקצר מסעות בין אסיה לאירופה ותפחית את עלויות ההובלה והביטוח.
מבחינת ישראל מדובר באינטרס ישיר. החות׳ים מאיימים על השיט לישראל, פגעו קשות בפעילות נמל אילת ומחזיקים ביכולת לשגר טילים וכטב״מים לעברה. פתיחת באב אל־מנדב מחדש עשויה להחזיר חיים לנתיב הימי הדרומי של ישראל ולצמצם את יכולתה של איראן להפעיל עליה לחץ מדרום.
זה כבר אינו עוד קרב בתימן. זהו מאבק על השער הדרומי של הים האדום — והשלכותיו עשויות להגיע מאילת וסואץ ועד נמלי אירופה ואסיה.
״עניין מרכזי״ חדשות וסקופים מאז 1999.
