הפועל באר שבע ניצחה אמש 0:2 את הפועל פתח תקווה, קטעה רצף של שני משחקי ליגה ללא ניצחון וחזרה למסלול בדיוק כשהלחץ החל להצטבר. אחרי ארבעה מחזורים עומדת האלופה על שבע נקודות — שני ניצחונות, תיקו והפסד, עם מאזן שערים 7:7. מכבי תל אביב המושלמת צברה תשע נקודות משלושה משחקים, כך שהפער כרגע הוא שתי נקודות — אבל למכבי משחק חסר, הדרבי התל אביבי הערב מול הפועל תל אביב.
באר שבע הגיעה לפתח תקווה כשהיא זקוקה להרבה יותר משלוש נקודות — היא היתה זקוקה להוכחה שהתבוסה 4:1 למכבי תל אביב במחזור הקודם לא פתחה משבר. במשך מחצית ועוד שמונה דקות נדמה היה שהבעיה דווקא מעמיקה. ואז רן קוז׳וך קיבל את המשחק שלו מהספסל: חמודי כנעאן נכנס במחצית, בישל את הראשון למוחמד אבו רומי בדקה ה־53 וכעבור ארבע דקות כבש בעצמו. בתוך ארבע דקות משחק תקוע הפך לניצחון של אלופה.
התוצאה נראית נקייה בהרבה מהדרך אליה. באר שבע, שהגיעה אחרי 2:2 מול הפועל חיפה והתבוסה הביתית למכבי תל אביב, לא הצליחה למצוא אפילו פעם אחת את מסגרת שערו של עומר כץ עד הדקה ה־53. האלופה עבדה ונאבקה, אבל במשך יותר ממחצית לא נראתה כמו קבוצה שמסוגלת לפרק יריבה.
וזה בדיוק המקום שבו המשחק השתנה.
קוז׳וך לא המתין. כבר בהפסקה הוא הוציא את איתי חזות ושלח למגרש את כנעאן. בדקה ה־53 המחליף בישל למוחמד אבו רומי את שער היתרון. ארבע דקות בלבד חלפו וכנעאן עצמו ירה בעוצמה מחוץ לרחבה לרשת — 0:2. בישול ושער בתוך ארבע דקות ששינו לחלוטין את הערב.
גם להפועל פתח תקווה היו הזדמנויות להחזיר את המשחק לחיים, אבל באר שבע שמרה לראשונה העונה בליגה על שער נקי. גם זה איננו פרט שולי: האלופה הגיעה למשחק לאחר שספגה שבעה שערים בשלושת מחזורי הפתיחה ו־17 שערים בששת משחקיה האחרונים בכל המסגרות.
וכאן נמצאת המשמעות האמיתית של ה־0:2.
זה לא היה קונצרט. באר שבע לא דרסה ולא הבריקה במשך 90 דקות. דווקא משום כך הניצחון חשוב. אליפות אינה נבנית רק מערבים שבהם הכול מתחבר; היא נבנית גם ממשחקים שבהם אתה מגיע חבול, אחרי רביעייה כואבת, לא מוצא את המסגרת במשך 53 דקות — ובכל זאת חוזר הביתה עם שלוש נקודות ורשת נקייה.
ובעונה שבה מכבי תל אביב פתחה בשלושה ניצחונות משלושה והמחישה דווקא בטרנר את עוצמתה, באר שבע אינה יכולה להרשות לעצמה להשאיר נקודות מיותרות בדרך. שבע נקודות מ־12 הן מאזן סביר, לא מזהיר. הפער ממכבי כרגע הוא שתי נקודות, אבל הצהובים שיחקו משחק אחד פחות ויוכלו להגדיל אותו לחמש אם ינצחו הערב בדרבי.
קוז׳וך קיבל מהמשחק גם תשובה חשובה לגבי כנעאן. הקשר כלל לא היה בסגל מול מכבי תל אביב, חזר אמש לספסל ובתוך דקות הפך לגיבור המשחק. המאמן אמר אחר כך עליו: ״הוא הוכיח שכשאתה מופיע אתה מקבל תגמול״. זה בדיוק סוג העומק שבאר שבע תזדקק לו עכשיו, כאשר העומס האירופי נכנס לתמונה.
ולבאר שבע כמעט אין זמן לחגוג. כבר ביום רביעי מחכה לה דינמו זאגרב בליגה האירופית, ובשבת היא חוזרת לטרנר למפגש עם עירוני קריית שמונה. רצף המשחקים ידרוש מקוז׳וך לנהל דקות, חיסורים ועומסים — ובעיקר לשמור על הביטחון שחזר אמש.
אבל עכשיו יש לו גם בשורה טובה מאוד: לפעמים המשחק החשוב ביותר אינו זה שבו הכוכבים פותחים — אלא זה שבו המאמן מסתכל לספסל ומוצא שם את האיש שמשנה לו את הערב.
אמש האיש הזה היה חמודי כנעאן.
ארבע דקות, בישול ושער — וזה כל המרחק שהיה בין משבר קטן לבין חזרה למסלול.
״עניין מרכזי״ חדשות וסקופים מאז 1999.
